PHYSALIES 
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tentacules paraissent être les organes sécréteurs cju mucus dont 
le contact produit sur la peau de l’homme une sensation si vive 
de brûlure. 
Eschscholtz considère les réservoirs du liquide à la base des 
tentacules, comme ayant quelque analogie avec les appendices 
locomoteurs des holothuries et des astéries, qui remplissent 
leurs fonctions en se gonflant d’eau. Il n’admet point la bouche 
centrale admise par Lamarck sur la foi de ses devanciers , et 
conteste formellemant la signification des prétendus ganglions 
nerveux décrits par le docteur Blume (Isis, 1819, p. 184), qui 
aura été trompé par l’apparence des orifices fermés de la vessie. 
La supposition de l’entrée et de la sortie de l’air dans la vessie, 
au gré de l’animal , lui paraît également peu probable *. 
En outre des tentacules et des suçoirs , on trouve aussi entre 
ces organes, à la face inférieure de la vessie, un ou plusieurs 
faisceaux de filaments courts que l’on peut prendre pour des 
corps producteurs. On y distingue plusieurs parties , savoir : un 
long filament fermé à l’extrémité , un appendice tubiforme ou 
1 Eschscholtz , sous ce rapport, nous paraît être dans l’erreur. En 1826 , il 
avait d’autres idées ; ainsi il disait « Les physalies, les porpiles, les vélelles ne 
forment qu’un seul ordre, i°. parce que ces animaux sont passifs sur la mer, 
où ils trouvent leur nourriture ; 2°. par l’identité de leurs organes principaux, 
de leurs estomacs et de leurs nombreux suçoirs ; 3°. parce qu’ils sont munis de 
bras particuliers pour saisir leur proie. Ils vivent dans toutes les mers , et ne 
paraissent pas dépasser le 40- degré de latitude. » 
La vessie ovalaire des physalies constitue Je corps et le tient flottant sur la 
surface de la mer par le moyen de l’air qui la remplit: elle peut être maintenue 
sur le dos par des muscles qui forment une sorte de crête qui permet à l'animal 
d’obéir aux efforts divers du vent qui le pousse. Au-dessous pendent de longs 
tentacules garnis de suçoirs réniformes, distillant un poison subtil qui engour- 
dit les poissons qu’ils touchent et qu’ijs enlacent paç un mouvement de con- 
traction en spirale, en é|evant la proie jusqu’aux suçoirs qui s’y appliquent, et 
queM. Eschscholtz nomme vrais estomacs. Ces bouches sucent toutes les par- 
ties molles et solubles. Ces estomacs se remplissent de substance nutritive, se 
gonflent, se contractent, et ce qu’ils renferment brille à travers leurs parois 
comme des grains noirs. Les physalies, rassasiées, laissent passer paisiblement 
la proie qu’elles abandonnent à d’autres plus affamées qui les suivent. Parmi 
les bras, il y en a toujours un plus grand que les autres, surtout dans la physa- 
lia glauca. Les tubercules décrits par plusieurs auteurs sur la trompe de la ves- 
sie de la pliysalia glauca j très-commune au cap de Bonne-Espérance , ne sont 
autre chose, suivant lui, que des estomacs non développés, comme il crut s’en 
convaincre sur plusieurs individus qui avaient beaucoup mangé. Il trouva dans 
tous ces estomacs , et même dans les tubercules qui sont à la base des tenta- 
cules, une masse graisseuse rougeâtre. En pressaùt la vessie aérienne de la 
physalie, M. Eschscholîz s’aperçut que l’air s’échappait par une ouverture qu’il 
trouva arrondie. 
