PHYSALIES. 
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vaisseaux plus nombreux dans sa partie postérieure, et l’on y 
voit une tache ronde, blanchâtre , grenue et comme poreuse, et 
que l’auteur suppose servir à faire passer Pair par les branchies, 
de la vessie extérieure dans l’intérieure , d’où il sort par le grand 
orifice. II attribue à cette vessie intérieure les mêmes fonctions 
qu’à la vessie natatoire des poissons. Il décrit en détailles fibres 
musculaires des appendices, mais il s’attache surtout à prouver 
que les filaments en forme de chapelets sont de la même nature 
que les filaments frangés, et que c’est par un plus grand déve- 
loppement et une plus grande contraction qu’ils prennent cette 
dernière forme. 
La physale, d’après M. Eiehwald , a donc autant de bouches 
que de suçoirs, et de la base de ceux-ci partent les vaisseaux qui 
répandent la nourriture dans toutes les parties du corps. La vessie 
n’en est point l’estomac, mais seulement l’organe respiratoire. 
M. Eiehwald compare les filaments en chapelets aux appendices 
générateurs des méduses, et croit même y avoir aperçu des 
espèces d’ovules. Selon lui, la propagation se fait par la rupture 
de ces filaments, dont les fragments servent pendant quelque 
temps aux petits qui y sont adhérents, comme d’une espèce de 
cordon ombilical. 11 a trouvé, en effet, de petits individus qui, 
au milieu de leurs filaments , en avaient un tellement supérieur 
aux autres pour la grosseur et pour la longueur, qu’il croit devoir 
le regarder comme une portion de celui de leur mère. 
En 1857, Georges Bennett 1 , allant à Sydney, se livra à l’examen 
de physales. Son Mémoire, sans offrir rien de neuf, a cependant 
quelques détails de mœurs qu’il est bon de conserver, et est 
relatif surtout à l’emploi que fait l’animal de ses tentacules, 
il dit à ce sujet : 
« Les plus longs de ces appendices servent à la physale à saisir 
sa proie, et sont disposés de manière à pouvoir se pelotonner 
à environ un demi-pouce de la vessie natatoire, puis peuvent 
être lancés avec une étonnante rapidité, par le zoophyte, à la 
distance de 18 ou 20 pieds, enlaçant et paralysant, au moyen 
d’une sécrétion acide, les petits poissons qui se trouvent à cette 
grande distance. Cette sécrétion paraît, en effet, brûler comme 
celle de l’ortie, d’où vient le nom d'ortie de mer, donné souvent 
à ces animaux. La proie ainsi enlacée dans les tentacules, est 
rapidement entraînée vers les courts appendices ou tubes qui 
1 Proceed.of zool. Soc., 1837, 43; Bibliothèque univ. de Genève j 3 e année, 
juillet 1838. 
