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mais peut-être que les œufs de ce poisson s’étaient arrêtés dans ces 
coques et que ces poissons s’y étaient formés. 
« Ce poisson croît par succession de temps , jusqu’à la grosseur d’un 
œuf d’oie ou quelque peu davantage. 11 flotte perpétuellement sur l’eau 
au gré des vents et des ondes , et bien loin de s’enfoncer au fond de 
la mer quand on lui a fait peur, je crois qu’il est impossible de le faire, 
car j’en ai vus frappés avec des cordes, tourmentés avec des seaux 
pour les prendre , sans en avoir vu un seul aller à fond. Cette galère 
est autant agréable à la vue qu’elle est dangereuse au corps; car je 
puis assurer avec vérité qu’elle est chargée de la plus mauvaise mar- 
chandise qui fût jamais sur la mer, et qu’elle porte en soi le venin le 
plus prompt et le plus subtil qui soit dans tout le reste des créatures. 
J’en parle comme savant et comme en ayant fait l'expérience à mes 
dépens ; car un jour que je gouvernais un petit canot , ayant aperçu en 
mer une de ces galères, je fus curieux de voir la forme de cet animal 
et de rechercher attentivement si je pouvais rencontrer quelque chose 
de remarquable; mais je ne l’eus pas plutôt prise que toutes ses libres 
m’engluèrent toute la main , et à peine en eus je senti la fraîcheur 
(car il est froid au toucher) qu’il me sembla avoir plongé mon bras 
jusqu’à l’épaule dans une chaudière d’huile bouillante , et cela avec de 
si étranges douleurs, que quelque violence que je me pusse faire pour 
me contenir, de peur qu’on ne se moquât de moi, je ne pus m’empê- 
cher de crier par plusieurs fois à pleine tête : Miséricorde , mon Dieu 1 
je brûle , je brûle! De bonne fortune pour moi, cela m’arriva à deux 
heures après midi; car s’il arrive que l’on tombe dans cet accident au 
matin, la douleur croît toujours jusqu’à midi, et diminue à mesure 
que le soleil décline; et le soleil se cachant sous l’horizon , l’on est en- 
tièrement garanti. 
« L’on en voit quelquefois toute la côte bordée , ce qui est une 
marque infaillible d’une tempête prochaine, et lorsque l’on marche 
dessus, elles pètent comme ces vessies que l’on trouve dans le corps des 
carpes; mais il faut prendre garde que ce ne soit pas à pieds nus, car 
l’on ressentirait les mômes douleurs. L’eau de-vie battue avec un peu 
d’huile de noix d’acajou , est le remède dont on se sert pour dissiper 
celte douleur, à quoi les frictions fortes sont aussi excellentes. » 
Les propriétés toxiques de la physale sont célèbres aux Indes occi- 
dentales. M. Ricord-Madiana, médecin établi à la Guadeloupe , a écrit 
sur ce sujet un Mémoire fort curieux et très-peu connu, que nous 
reproduirons. 
Leblond ( Voyage aux Antilles , tom. i , p. 350) donne une figure 
de physalie , et dit : « Un jour, je me baignais avec quelques amis dans 
une grande anse, devant l’habitation où je demeurais. Pendant qu’on 
pêchait de la sardine pour le déjeuner, je m’amusai à plonger, à la ma- 
nière des Caraïbes, dans la lame prête à se déployer; parvenu de l’autre 
côté, je gagnais au large et revenais sur une autre vague m’échouer 
