PH Y SALIES. 
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sur le rivage. Cette prouesse, que les autres ne s’avisaient pas de ten- 
ter, faillit me coûter la vie. Une galère, dont plusieurs s’étaient 
échouées sur le sable , se fixa sur mon épaule gauche , au moment où 
la lame me rapportait à terre ; je la détachai promptement , mais plu- 
sieurs de ses filaments restèrent collés à ma peau jusqu’au bras. Bientôt 
je sentis à l’aisselle une douleur si vive, que, prêta m’évanouir, je 
saisis un flacon d’huile qui était là, et j’en avalai la moitié, pendant 
qu’on me frottait avec l’autre ; mais la douleur s’étendant au cœur , 
j’eus un évanouissement. Revenu à moi , je me sentis assez bien pour 
retourner à la maison, où deux heures de repos me rétablirent, à la 
cuisson près , qui se dissipa dans la nuit. » 
On lit dans la Narration du naufrage de la Méduse , par Savigny, 
« qu’une espèce de mollusque , connu à bord des vaisseaux sous le nom 
de galère, était quelquefois poussée sur le radeau en très-grand nombre, 
et lorsque leurs longues expansions se reposaient sur des membres dé- 
pouillés, elles occasionnaient les souffrances les plus cruelles. >» 
Beaucoup d’habitants des Antilles, et plusieurs des savants qui les 
habitent, disent que les galères sont un poison violent, et que les nègres 
s’en servent, après les avoir fait sécher et pulvérisées, pour empoison- 
ner les hommes et les bestiaux. Les pécheurs des îles croient aussi que 
lorsque les poissons avalent des galères, fis deviennent délétères et 
empoisonnent ceux qui les mangent. Ce préjugé a été adopté par beau- 
coup de voyageurs et a même trouvé place dans un grand nombre de 
livres scientifiques. Nous allons voir par l’expérience que la galère 
peut bien brûler la main ignorante qui touche ses tentacules , mais que 
lorsqu’elle est séchée et pulvérisée au soleil , ce n’est plus qu’une sub- 
stance inerte qui ne produit aucun effet sur l’économie animale. Voici 
cependant ce qu’on lit dans les ouvrages des voyageurs les plus cé- 
lèbres : « Il ne faut pas manger la bécunc sans précaution , dit le 
P. Labat (vol. Il , p. 31 ), car ce poisson est sujet à s’empoisonner et à 
empoisonner ceux qui le mangent quand il est dans cet état. Comme il 
est extrêmement vorace, il mange goulûment tout ce qui se rencontre 
dedans et dessus l’eau, et il arrive très-souvent qu’il s’y rencontre des 
galères ou des pommes de mancenillier, qui sont des poisons très-vio- 
lents et Irès-causliques. La bécune n’en meurt pas, quoiqu’elle en 
mange; mais sa chair contracte le venin et fait mourir ceux qui la 
mangent, comme s’ils avaient mangé de ces méchantes pommes ou des 
galères. » 
« Il y a tout lieu de croire, dit M. Leblond ( ouvrage cité) , que la sar- 
dine, après avoir mangé des filaments ou tentacules de galères, acquiert 
une qualité vénéneuse, ainsi que plusieurs autres espèces de poissons. Me 
trouvant à souper, continue-t-il , dans une auberge avec d’autres per- 
sonnes, on servit une bécune , dont les gastronomes sont très-friands, 
et qui d’ordinaire ne fait aucun mal } cinq en mangèrent et éprou- 
vèrent bientôt après des symptômes de poison qui se manifestèrent par 
