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les suçoirs est beaucoup plus épaisse que celle du pourtour, et 
au point où finit la lame horizontale du squelette , elle donne 
attache à une série régulière de tentacules cylindriques, pointus, 
très-élastiques et rangés avec une grande symétrie. Ces organes 
de tact, d’une texture délicate et fragile, fréquemment tortillés 
sur eux- mêmes, sont munis à leur pointe, qui est aiguë, de 
sept à huit petites glandes qui paraissent très-sensibles. Ce sont 
ces tentacules qui saisissent les petits animaux dont se nourris- 
sent les vélelles, et qui les retiennent pendant que les ventouses 
stomacales s’appliquent sur eux pour en sucer la substance. Le 
résultat de la digestion est presque immédiatement transporté 
dans le grand canal digestif à parois membraneuses que nous 
avons mentionné, et c’est alors qu’on le trouve rempli d’un 
chyme rouge imitant parfaitement la lie de vin. 
Le tissu cellulaire de la partie dorsale du corps est granuleux , 
de texture muqueuse , et se dissout avec beaucoup de facilité. 
Les vélelles se réunissent par grandes troupes qui flottent par 
les beaux jours sur la surface de la mer entre les tropiques. 
Leur nourriture consiste en petits mollusques , en petits poissons 
qu’elles saisissent avec leurs tentacules en passant près d’eux. 
Elles n’ont point de matière toxique apparente pour frapper leur 
proie; elles-mêmes sont dévorées par une foule d’autres animaux, 
tels que des planaires , des crabes, etc. Elles n’ont aucune saveur 
comme aliment pour l’homme. 
De Chamisso et Eysenhardt placent les vélelles parmi leurs 
medusœ chondrophortç. Brandt ( Prodr p. 38) les caractérise 
par ces mots: Velellidæ, corpus depressum, testa cartiiagi- 
nea vel caicarea cellulas aere impleta continente instructum y 
mais Brandt fait sous le même nom une sous-famille à laquelle il 
donne pour caractères spéciaux la phrase suivante : Corpus su- 
pra cristatmn, testa cartüaginea munitum. 
Les vélellides , suivant Eschscholtz , sont des acalèphes « sans 
« cavité digestive centrale, pourvus de suçoirs, dont un plus 
« grand , au centre, tient lieu d’estomac , et enfin sécrétant un 
« test interne , cartilagineux ou calcaire , celluleux et contenant 
« de l’air dans ses cellules , ce qui en fait un organe natatoire 
« passif. » Ce test est , ou d’une seule pièce , plane , circulaire , 
ou composé de deux moitiés formant par leur réunion un corps 
