VÉLELLES. 563 
oblong , tantôt plat , tantôt relevé en manière de crête. La co- 
quille est entièrement enveloppée par la masse charnue du corps 
de l’animal, qui forme sur son bord externe une membrane 
épaisse , et sur tout le reste une couche très-mince. Toute la 
face inférieure est couverte par les organes nourriciers parmi 
lesquels on distingue un gros suçoir central , analogue à un esto- 
mac , et susceptible d’avaler de petits animaux. 
Voici comment Eschscholtz divise les vélelles : 
1 . Test avec une crête. 
a) Crête musculeuse et changeant déformé 1 rat aria. 
b) Crête cartilagineuse immobile 2 veleiia. 
2. Test sans crête. 3 porpita. 
1 er genre. VÉLELLE, velella, Lamarck ; Bosc. 
Médusa, L. — Phijllodoce, Brown ( 1756 ) ■ Modeer ( i79i).—Holothuna , Forsk. 
— Armenisiarium, Marcus Carburi; Costa. 
Sac stomacal ovalaire , cvlindracé , ayant un sac ample , perforé 
au sommet (anus?), conduisant à deux grands canaux qui se 
ramifient dans les diverses parties de l’acalèphe; ce sac est logé 
dans la rainure d’une sorte de squelette parcheminacé , formé 
de deux lames creusées de canaux pneumophores , étendu 
horizontalement, et surmonté d’une crête diaphane et de même 
nature. Le pourtour de ce réservoir stomacal est recouvert en 
entier, sous le disque inférieur, de bouches probosciformes , 
ventrues, dilatables, percées d’une bouche. L’aire de l’appareil 
digestif forme rebord et sert à abriter une rangée de tentacules 
marginaux, oylindracés; pointus, garnis de glandes à leur som- 
met, et destinés à palper, à saisir la proie. 
Linnée ne séparait pas les vélelles des méduses, et il y réunissait 
aussi les porpites, qui constituent notre dernière famille, et qui 
elle-mêmes nous amènent insensiblement aux polypiers du genre 
fongie , tant par la forme que par la nature des animaux. Il y a 
cependant de grandes dissemblances entre les méduses et les 
vélelles. Ces dernières, considérées dans leur ensemble, sont 
formées d’un disque elliptique, formant le corps, et toujours 
situé dans le sens horizontal , tandis qu’obliquement s’élève 
sur ce plateau une voile transparente, formée de parois cartila- 
gineuses, minces, résultat elles-mêmes de deux plans inégaux. 
Celte voile ou crête remplace la vessie pneumophore des physo- 
phores , et les vessies aériennes des apolémies. Les vélelles sont 
phosphorescentes, et on assure qu’elles occasionnent, lorsqu’on 
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