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les touche , un prurit douloureux. Nous avons touché des mil- 
liers de vélelles sans jamais nous être aperçu de ce fait. Ce sont 
des acalèphes sociaux qui ne se rencontrent isolés que fort acci- 
dentellement , mais qui, au contraire, occupent parfois de larges 
zones dans les parages qu’ils fréquentent. 
Lamarck , le créateur de ce genre , lui donnait pour caractères : 
«Un corps libre, gélatineux extérieurement, cartilagineux à 
l’intérieur, elliptique , aplati en dessous, et ayant sur le dos une 
crête élevée , insérée obliquement ; une bouche inférieure , cen- 
trale , un peu saillante. » 
«Corpus liberum, extrinsecus gelatinosum, iMus cartila- 
« gineum , eliipticum , subtus planulatum ; crista dorsali promi- 
« nente , oblique inserta . » 
« Os inferum , centrale , subprominulum. » 
Mais cette diagnostique est évidemment insuffisante; Esch- 
scholtz définit ce genre en ces mots : « Corpus supra cristatum ; 
«crista cartilaginea , membrana musculosa cincta, diagonaliter 
« testæ imposita; tentacula marginalia simplicia.» «Corps por- 
tant en dessus une crête cartilagineuse , entourée d’une mem- 
brane musculeuse, et placée diagonalement sur la coquille; 
tentacules marginaux simples. » N Eschscholtz ajoute que le test 
est cartilagineux et non calcaire, composé de deux moitiés qui , 
par leur réunion, forment un corps elliptique presque plat, un 
peu bombé en dessus et excavé en dessous. La ligne de jonction 
des deux parties occupe le petit diamètre de la coquille totale , 
sur laquelle on remarque beaucoup de stries concentriques, 
très-écartées d’un côté et très-rapprochées les unes des autres au 
côté opposé , à chaque extrémité. Ces stries proviennent d’un 
égal nombre de cloisons qui se trouvent entre la plaque infé- 
rieure et la plaque supérieure de la charpente solide. Une diago- 
nale, située dans le plus grand diamètre, partage de nouveau la 
diagonale en deux moitiés étroites. Sur cette diagonale est dressé 
perpendiculairement un cartilage plat, immobile, presque en 
forme de demi-cercle. Le test est revêtu d’une membrane molle 
très-mince; mais, en outre, le bord externe est garni d’une 
membrane molle assez épaisse , qui se trouve en quelques en- 
droits plus large que dans d’autres, d’où résulte un contour en 
forme de quadrilatère, dont deux côtés sont plus longs que les 
deux autres. La voile occupe une diagonale de ce quadrilatère. 
A la face inférieure , on remarque au milieu un estomac central , 
entouré d’un grand nombre de suçoirs courts , et au rebord du 
lest, une seule rangée de tentacules simples. 
