VÉLELLES, 565 
Mais avant d’avoir ainsi formulé sa manière de voir, relative- 
ment aux vélelles, dans son Système des acalèphes , Eschscholtz 
avait publié, dans le Voyage autour du monde d’Otto de 
Kotzebue (t. III de la traduction anglaise), une notice dont 
j’ai donné une analyse en 1826 (Bulletin de Férussac , t. VII, 
p. 154, n° 121), et qui s’éloigne peu de sa première manière 
d’envisager ces animaux. Il dit dans ce travail : «Le corps plat 
des vélelles a la forme d’un parallélogramme à angles arrondis. 
La peau est molle et recouvre deux cartilages transparents, unis 
par le milieu, et qui forment une ellipse à rayons concentriques. 
La peau qui revêt ces cartilages , est mince et probablement 
musculaire ; elle ne s’étend pas sur la voile , mais seulement 
sur le disque. Au centre de la partie inférieure est un grand 
estomac, en forme de bouteille, entouré d’une multitude 
d’estomacs plus petits , et sur le rebord du cartilage est une peau 
plus dense. Cet estomac peut avaler de petits animaux, et 
M. Eschscholtz rapporte avoir fréquemment rencontré leurs 
débris dans les parois de cette poche. Les petites ventouses ne 
servent qu’à sucer la proie et à absorber les sucs sous la forme 
fluide. » 
De Chamisso et Eysenhardt se sont occupés des vélelles ( Actes 
de Bonn ■ t. X), et en ont figuré quelques espèces. Ils partagent 
la manière de voir de Cuvier, qui s’était exprimé assezn ettement 
sur l’insuffisance des caractères assignés à ces animaux par 
Lamarck , mais dont ils relèvent l’erreur, en prouvant qu’il existe 
plusieurs espèces, quand Cuvier n’én voulait reconnaître qu’une. 
Ces deux zoologistes ont proposé, pour distinguer les vélelles les 
unes des autres, de se servir à la fois de la direction du voile 
ou crête verticale, et de la longueur du corps comparée à sa 
largeur relative. La voile, en effet, s’oblique de deux manières, 
tantôt de droite à gauche, tantôt de gauche à droite, en parlant 
de l’avant ou de l’arrière, vella sinistra, vella dextra. Ce 
caractère a été utilement employé par Eschscholtz , par de Haan *, 
par Brandt, qui admet deux sections et qui définit ce genre 
ainsi : Corpus plus minus ve elongatum , depressum; supra crista 
cartilaginea ; membrana musculosa cincla, diagonaliter testœ 
impositœ. Tentacula marginalia simplicia ; caractéristique pres- 
que en tout point semblable à celle d’EschschoItz, 
1 M. de Haan ( Verhandeling over de rangschikking der velellen, porpiten, en 
physalien; Bigdragen toi de Nat. Welensçhappen , n° 3, p. 489). 
