VÉLELLES. 567 
s’avancent de manière à circonscrire la cavité gastrique de 
l’animal , et se ramifiant successivement , donnent naissance de 
tous côtés à de très-petits vaisseaux. De ces deux rameaux , l’un 
est toujours plus grand que l’autre. Le premier se partage im- 
médiatement en deux branches, dont l’une, située du côté 
intérieur, se prolonge de façon à aller joindre par ses extrémités 
le rameau opposé, et l’autre branche fournit de gros ramuscules 
qui s’anastomosent avec les extrémités des dernières divisions 
du même rameau. Du tronc principal de chacun naissent, comme 
des pédoncules, de petits vaisseaux qui s’en vont animer les ap- 
pendices claviformes et les tubercules dont toute la face inférieure 
de l’animal est garnie. Ce fait paraît montrer que ce sont là des 
organes sécréteurs destinés à l’élaboration d’un liquide circula- 
toire , et en même temps à l’excrétion de ce mucus qui revêt la 
vélelle. Peut-être ces tubercules jouent-ils également le rôle 
d’oviducte? On doit remarquer que le liquide qui remplit ces 
vaisseaux, est d’une couleur rouge-violet, qui va se décolorant 
au fur et à mesure que les vaisseaux diminuent de calihre. 
Parmi ces derniers , on observe un réseau vasculaire , très-fin , 
qui est rempli d’un liquide blanc-lacté. M. Costa n’a pu suivre 
les dernières ramifications de cet appareil vasculaire, à cause de 
leur finesse et du défaut de couleur des matières contenues dans 
leur intérieur, et il suppose même qu’une bonne partie de la 
décoloration des extrémités capillaires a pu être produite par 
la préparation dont il s’est servi. En soulevant soigneusement la 
pellicule qui recouvre le squelette de la vélelle, et en observant 
à une loupe très-forte les lignes de séparation , on aperçoit des 
vaisseaux extrêmement déliés , au moyen desquels la partie 
molle de l’animal adhère avec le squelette. Enfin , les deux troncs 
principaux se prolongent vers le pourtour pour joindre, chacun 
de son côté, les ouvertures des canaux spiraux qui composent le 
squelette. M. Costa a figuré avec soin cet appareil vasculaire, en 
le grossissant du double seulement de la grandeur naturelle. 
Cranch ( Narrative of an Exped. to expi. the river Zaïre , by 
Tuckey, 1818, app. , p. 418, et trad. franc., Atlas, p. 22), a 
étudié deux espèces de vélelles , et c’est à lui qu’appartient la 
premièrè découverte des deux lames du test. Il caractérise ce 
genre d’une manière fort convenable pour l’époque (1817): 
« Disque ovale et cartilagineux; crête oblique sur la partie supé- 
rieure; disque composé de deux plaques ovales et épaisses, 
réunies les unes aux autres par des cloisons concentriques , et 
toute la partie cartilagineuse recouverte par une membrane 
