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ccri'o de la Raiiiada liasli a! cerrodel Jiincal. Esta parte, rmulio mas uesarrotlada 
<jue la prcccdenlc, ocupa la cima mas clevada de los Andes, el volcan do Aconca- 
gua i el cerro dc la Tolosa siluados cn la Rcpublica Arjerilina; i parece estonderse 
hasta el orijen de las Pampas. Las rocas cjucalll seenenentran son, porotra parte, las 
mismas qiie lasquc sc manillestan en el valle deSan Felipe: son los misnaos conglo- 
merados, las prismas areniscas arciliosas o calcarcas, margas verJos o rojas, i en 
fin, calcireas compactas. En las aretiiscas i en las calcareas es donde princinal- 
mente se encuentra el mayor mimoro de restos organi/.ados; alii se reconocen 
rcuchas conchas, de las cualcs las especies mejor conservadas pertenocen a! 
jencro Terebratula i Gryphcea, amonitas, i sehales o trazas de fucos. Los con- 
glomerados prosenlan adenias nnmerosos fragmentos de tallos vejetales ([no 
se asemejan ya a los palmeros, ya a vejetales dicotiledoneos. 
Las capas pertenecientes a esta formacion, no encierran sino iin luimcro mui pe- 
queno de sustancias metallferas, i fnera de los oxidos de hierro que abuudan por to- 
das partes, no hemos encontrado alii mas que indicios dcmincralcs de cobre. Esls 
cxiste sobretodo en las areniscas que ocupan la parte inferior del sistema i se 
presenta jeneralmente en cl estado native en granitos disciiiinados en la materia 
arenosa, de la misma manera que cl cobre de Corocoro en Bolivia, cuyo criadcro 
pertenece a la misma formacion. Por ultimo, en algunas localidades las calcareas 
de cste sistema, ban sido Iransformadas en yeso a consecuencia dc una accion 
metamorfica, rpie cstudiaremos mas detalladamente al ocuparnos de las rocas en~ 
dogenicas. Lo mismo ha sucedido con las margas cuya parte arcillosa ha ])roduci- 
do sulfatos de alumina i de liierro, mientras ([ue la parte caloarea ha producido 
cristales aislados do sulfato de cal, como puede observarse cerca de Petorca, en 
la quebrada de las Iligueras. 
Formaciones de arenisca roja . — El sistema precedente dcseansa casi siempre, en 
estratificacion discordantc sobre otra serie de capas quese compone, hacia la parte 
superior, de arenisca de un rojo subido de estructura rnuclias veces esquitoide- ‘ 
hacia su base de conglonicrados del mismo calor jeneralmente formados por 
fragmentos redondeados dc rocas profiricas. Estas areniscas i los conglome- 
roidos que las acompaiian, se manifieslan a uno i otro lado de la gran de- 
presion cn que se ban depositado las capas calcareas; ocupan asi por una 
parte, toda la vertiento occidental de los Andes, i por otra, el lado orientrq 
de la cadena intermedia, i se estieuden sobre toda' la lonjitud do la provin- 
cia, desJe los cerros de Gulunquen hasta la cucsta del Pedernal. Al llegarala 
fstremidad septentrional vuelvcn hacia el este i forman la mayor parte de las cimas 
dc la cadena principal de los Ande^. Las arenicas i los conglomerados representaa 
esascapasensu estado normal; pero sucede raui amenudo que ban sido modificadas 
por la accion de las rocas endogenicas, i entonccs ofrecon una estructura porfirica 
i aun bajo cste ultimo estado es como se las encuentra las mas veces. Este sistema 
no presenta ya cntonces mas que capas dc porfiros que alternan eon conglomera- 
dos de cimiento igualmente porflrico. El color dominante de eslos poiTidos es ordi- 
nariamente moreno que lira a violado i encierran una gran cantidad de cristaleS 
de Albila blancos, i notables por sus grandesdimensiones i sus formas deprimidas- 
Tal es el aspecto bajo el cual se presenta esta formacion en las montahas de laS 
Coimas i de Jahuel, en la cucsta de los Anjelcs, en el cerro del Poire ro-AUo etc. 
Otras veces, estos pdrlidos son en partes remplazados por amiqdaloides i so 
puede cntonces observar que estas d os rocas i)asan gradualmente de la una a 1^ 
