‘tslasiios capaS nabulosas, es cuaiiJo estalla la teinpestad sobrc elllano : cl IruC'- 
no que sc habia dejado oir al principio en la rojion de los Andes, so aproxima 
•mas i mas, los relampagos abrazando toda la cslonsion del borizonte, sc lanzan 
desde la cima de los Andes a las ciinas de la cadena in'termedia; erltonces co- 
•mienza la Iluvia a eaer en abundancia i raucbas tcces cs precedida de gratnzo 
cuyo voliimen llega algvinas veces basta Ires cenUmctros cubicos. 
En la parte de la provincia que se estiende al norle del llano de San Felipe, solo 
se encuentran estrechos valles que jiran de este a ocste domioados por alias rnon- 
lanas. Estos valles forraan otros tantos Canales que dan paso a la corrientc de 
airc que se dirijc desde el mar bacia la cima de los Andes; asi es que alii no se 
eonocen mas que los vientos del oesle 1 algunas lijerasbrisas de tierra que s6 dc- 
jan scnlir ordinariamente algunas boras despucs de puesto el sol. Es'ta circuns- 
tancia contribuyc mucho a disminuir las variaciones de la lemperatura: asi cs 
que los veranos son alii raenos ardien'tes i los inviernos mas tcmplados que en 
San Felipe; i solo en los dias entefamente serenos se vesubir el termometro a 
23® o 26" : este maximum tiene lugar ordinariamente bacia las once de la mafia- 
na, epoca en que la brisa del mar comienza a haccrse senlir'; entbnces baja la 
tcmperatura i el termdmelro se raantiene entre 22" i 23, La teraperatura media 
de estos valles debeser por otra parte casi la misma que en San Felipe; esto es, 
a lo mcnos, lo que parece resultar delas abservaciones becbas en mucbas minas 
en donde la lemperatura de las rocas a 10 o 12 metros debajo del suelo se en- 
cuentra comprendida entre 17" i 18“. El eslado bigrometrico del aire es tambien 
lEia circunslancia que bace que el clima de estos valles sea difercnte del del lla- 
no de San Felipe; la canlidad de vapor de agua contenida en el aire cs siempre 
nlli un poco mayor i esla circunslancia da lugar a un fonomeno quese manities- 
ta constantemente durante las nocbes serenas. Las ca pas de aire que ocupan el 
Londo de e;tos valles, eufriandose por efecto de la irradiacion, began bien pronto 
a la lemperatura que corresponde al punto de saturacion del vapor; este se con- 
■densa i produce entonces neblinas que cubren cl valle basta unacicrta altura 
produciendo, cuando se Ics observe desde algunas cimas elevadas, el mismo 
efecto de un gran lago que se estiende entre las diferentes cadenas de montanas 
que separan estos valles. A la formaclon de estas nieblas que son tanto mas frc- 
cuentes cuanto mas se aproxima uno a la costa, debe atribuirse el gran desa- 
rrollo de la vejetacion arborescente en esta parte de la provincia ; condens4ndosc 
sobre lashojas de los vejetales les suministran el agua necesaria paraia vejeta- 
cion i suplen las Iluvias que faltan durante el eslio. La intluencia de estas nie- 
blas tan favorable a laconservacion de los bosques i de los pastes, cs por el contra 
rio mui danosa alcultivo de los cereales, porque.favorece cl desarrollo de muchos 
vejetales parasites quo se pegan a lostallos de las gramineas, entre otros el ciUc 
produce la enfermcdad del trigo conocida bajo el nombre de polvillo, mui fre- 
cuente en estos valles donde destruye una gran parte de las cosecbas. 
En la rejion do los Andes las variaciones de la teraperatura son aun mas consi- 
derables que enla llanura de San Felipe. El clima dopende aqui casi enteramente 
de la configuracion del suelo ; en las gargantas profundasi tortuosas que cortan 
esta vasla aglomcracion de montanas, el airecircula con dificultad, las rocas que 
las rodean, heridas dircctamcnte por cl sol, alcanzan a una lemperatura que pa- 
sa a menudo de 40" i cl calor quo rellejan se agrega ai que el sol envia dirccla- 
mcnlc a las capas de airc rjue se cslacionan en cl fondo de estos valles ; asi no 
yo 
