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tucion era para iiuestros padres el uiiico rcrnodio qae podia eninPiizar a curar &» 3 - 
males de la situacion i afiaiizar el ejorcicio lejitimo do esa suspirada libertad, por 
que tantos sacrificios habian hechc. Si habia alguna exajerarion on esto, no lia- 
bia porcierto un error clasico. 
O'Higgins no comproiidio este esplrita quedominaba suepoca, n: el orijen quo 
traia. Soldado, acostumbrado a la vida de los cainpamentos, a la dureza de la dis- 
eipliaa militar i a la obediencia de la ordenanza, creyo que podia combatir esla 
demanda quese le bacia, porque ella era el jermen do un dislocamiento social, 
desde que ni habia liegado el tiempo de dar liberlad al pueblo, ni estaba este 
tampoco preparado para recibir inslituciones que le llaitiason a la participacion 
de la vida publica. Entonces prendio la funesta crcencia de queuna politica res- 
tricliva podia afiarizar, mas bien que el imperio de la liberlad, la felicidad de la 
epublica. O’Higgins no coinprendia como las constilucionos luviesen la virtud de 
producir el contento i la tranquilidad publica, ni como contribuyesen a desarro- 
^lar el espiritu i la intelijencia de un pueblo. Lo atribuia todo a los bombres, a las 
circunstaneias i accidentes secundarios a que daba grande infiuencia. Sus anle- 
cedenles i la ainbicion del mando le impedian pcrsuadirsc de que un pueblo pu- 
diera tener en lanta estima un papcl escrito. «Existe en el corazon bumano, dice 
un apreciable cscritor, una inclinacion invenciblc bacia lo recto i lejitimo, iiicli- 
nacion que se revela contra !a arbitrariedad, i por cso el deseo de oblencr una 
buena i sabia constitucion puede consrdcrarse como la raejor jirenda del estado 
de salud intelectual de los pueblos, i no como una enfermedad moral, que es la 
calificacion que dan a este deseo algunos escritorcs. No convenimos, coutinua, de 
ninguna raanera con el pi incijti.:) do quo la tendencia bacia las ideas eonstilucio- 
nales equivaiga a un espiritu enteramciite revolucionario: es soguro que la ma- 
yor parte de los pueblos quo ban manifeslado esa tendencia, sohubieran dado por 
contentos con que no se les lm])ieran arrebatado las frampiicins o instilnciones 
constitucionales do que on otro tiempo gozaban. Jei)crabriente se limila esa pro- 
pension on los pueblos a consolidar las nocioncs ya dominantes de justicia i de 
derecho, a utilizar las iastituciones existentes para baccr dc clbis otras tantas 
garantias de seguridad jeneral, i por ultimo a obtener aquellas libertades (pie 
todo bombre sensato tione por tan nccesarias como desendas para su patria,» 
Con la revolucion liabiamos cor.quistado cl derecho i nos hnblamos dado mia 
vida propia; pero, (jdonde estaba c! libro que nos asegurase la verdad de este 
hecho? (j Habia dc confiarselc a la tradicion i dojar una prenda tan prcciosa nnda 
mas que cncargada a la palabra dc honor dc los gobernantos i a la adhesion sin- 
cera de los gobernados? La auloridad misma ncccsitaba tenor una pauta para di- 
rijirsc i una forma esteri(,r para manifcslarse. El pueblo liabia menester del re- 
conocimiento de sus derecLos, i aspiraba a saber basla dc'mde le era pormitido cl 
cjercicio de (3Stos. «Desde quo las antiguas formas socialcs, diccunescritorfran- 
ces ( 1 ), ban sido vencidas por la idea dcmocralica, los puelilos triunfantes ban 
querido que su victoria se inscriba en cl templo de las leyes, i las conslitweioneS' 
modernas no ban sido olra cosa quo la sancion de las conquistas poinilares». 
Es verdad queuna conslitncioji debia cnli'mces tomar on cuenfa nneslro estado 
social, nueslra condicion materia! i la natnraleza de nucstras coslnmbros i creen- 
cias; pero todo esto no podia ser jamas una rozon para negar su promulgacion, 
sino, mui al contrario, un csllmulo poderoso para dictarla, pueslo ([uc las consli- 
II) riias i'a'gtinii'l. 
