repubfica uiia verdad, un liecho. La revobicion habia tenido en niira Cbfe santfr 
proposito. No se habia derramado la sanpreiii agotado los sacrilkios para cam- 
biar de poderes, ni mudar de amos. (]0ae importau !os houibres, para quo nn 
pueblo abandone su quietud i entregue su vida por ellos?(]Acaso la revolucion se 
habia hedio por odio personal a los maadones espaaoles? Eiitre la esclavitud i la 
libcrtad, el pueblo ehileno habia combatido por amor a es*,a ultima i aversion a 
la primer a. 
La idea de una constitucion comenzo asornar en los iabios de todos, porque 
el buen uso de esc poder discrecionai (jue ejercia e! ilirector O’lliggins no tenia 
otra garantia quesu corazon, ni otra pronda de seguridad que la rectilud de sus in- 
tenciones. Lasuertcdeun pueblo no p riia pcrmanecer enlregada a tan debiies ga- 
rautias, i si la revolucion habia de ser -.nia verdad, 'era ’importante' consignar por 
escritosus conquistas. Era forzoso poner coto al pcder absoluto del gobierno, des- 
lindar sus atribucioues, demarcar la orbita de accion de los iliversos poderes pu- 
blicos, regularizar lamarcha delos ncgocios, i auanzar el libre ejercicio de todos 
los derechos del nombre. Un sistema contrario colocaba al pais en situacion 
identica a la que habia vencido, i por cierto que nuestros padres hnbian abriga- 
do desde un principio sentimi'entos mas nobles i miras mas vastas. (jComo conve- 
nir en quo el pais continuase rejido por la voluuta 1 sie.mpre caprichosa del 
hombre, sin que rcconociera ninguaa valla que la contuviese en sus desmanc-s, 
ninguna lei que la dctuviese en sus avances? El rnismo gobierno de O'iliggins 
era un tcstimonio tie esta vordad. Si bien habia engrandecido c! nombre do 
Chile, llcnandole de brillo cn el cstranjero i cchatlo a! mar nuestro pabellon pa- 
ra sostener la indopendencia dc un pueblo hermano; habia tambicn herido 
lastirnosamente las garantias individuale's, liechose reo de faltas graves, cjercido 
negras vcngailzas i dcsplegado una ambicion que !e liacia ya temible 1 sospecho- 
so. Una constitucion era lo uaico rpuc podia poner atajo a abusos tan reprensi- 
bles. Era precise quo una lei suprema subordinasc lavoliintad de losgobcrnan- 
f.cs i dicse a la republica ia regularidad dc quo carccia. De'spues de ahuyeatado e! 
])oder espafiol aun im sabiamos bajb que rejivnon viviamos. 
Este desco do asegurar la suerte del pais por medio de una constitucion, era 
larnbien el resuitado dc las ideas quo habian inspirado i precedido ala revolu- 
don dc la indo{)endo!!Cia. Nuestros padres haltian devoracio en silencio el Con- 
fralo Social de Rousseau, los escritos de Raynai i tie otros, i pej’suadidose que en 
las doerrinas de cstos fiiosofos cstaban encerrauas vordades quo, una vez hcchas 
leyes, no podrian menos dolraer la felicidad comun. Era la Francia, era el siglo 
XVIII, era la revolucion francesa la quo tenia arrobada la cabeza do nuestros 
prbeeros. Tan cierto es csto, (pie raro era cl rcvolucionario notable de 1^0 que 
no tuviese en su redneida libreria, i en primera linea, las obras dc los encicio- 
pedistas franceses; i alguiios bubo que, no obstante el trascurso del tiempo i 
diverse jiro quo tomaroii las ideas, coiiservaron los busies de esos pensadores 
ffasla el lin dc sus dias, como un lestinumio del rclijioso respeto (|uc Ics profesa- 
ban. cQuecslraiio era ehtoncesque, una vez terminado el estrdpito do laguerra, 
las ideas cobrason vi<la, espresion, i prendiese el deseo de formular una conslilu- 
cion, cOmo cl principio dcia rejcncraciou social? La Francia habia liecho repeti- 
das constilucioncs i los Estados-Unidos se habian dado tambicn la suya; nosotros 
mismos babiamos ensayado algunos proyectos incompletos, cuyos errores i va- 
'•ios no habia side [u^rmitido rorrejir por las atcncioncs do la guerra. Una const!- 
