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tlano'siir cesar a la pelea. A los borabres iluslrados que habiaii encabezado la 
revolucion, les cabia despertar el entusiasino i encerider el amor a la patria i la 
libertad, para que as! hubiese pecbos jenerosos que oponer a las huestes espafio- 
las.Era menester veneer, rendir a la Espafiai llevar a t^rrnino pacifico 
una revolucion quo iba a dar una faz diversa al Nuevo Mundo? 
Los Campos del-sur faeron el primer teatrode brillantes proezas. Allilosejer- 
citos espanoles se batieron largo tiempo, en diversos encuentros i con porfiado 
teson, con las inaldisiplinadas tropas de los independicntes. La fortuna esqui- 
vaba a veces sus-favores a unos- o a otros, i la contienda se prolongaba sin traer el 
desmayo ni el desaliento. La discordia, para-desgracia nuestra, bati6 sus alas 
sobre nuestros prdceres i nucstros caudillos; i esta circunstancia, que nunca de- 
plorar6mos bastante, oblige a nuestro ejercito a encerrarse en la plaza de Ranca- 
gua i a sostener un sitio en que el heroismo rivalizd con el numero i sobrepujo 
en gloria al triunfo oblenido p,or los vencedores. La Espana entond entdnces un 
himnode contento i creyo que su dominacion se afianzaria para siempre; pero 
en vano! El patriotismo no habia sido derrotado, ni vencido; i el amor a la liber- 
tad, enjendrado i sostenido por los mismos sufrimientos, era ya un sentimiento 
delicado que tenia bondas raices en el corazon del pueblo. Los vencidos de 
Rancagua, asilados en tierra estrana, oyeron los jemidos de la patria, trasmon- 
taron los Andes- i cantaron victoria -en Chacabuco. Este triunfo, sin embargo, no 
fue complete; la Espana debia bacer un ultimo esfuerzo, poner en campana 
mas intrepidos caudillos, mas afamados soldados i provocar al fln una lid que 
fuera decisiva i final. En las llanuras de Maipo se dieron cita los ejercitos, des- 
pues de escaramuzas en que la estratejia i el arrojo daban sus postrimeras prue- 
bas. El combate se esperaba con ansiedad; de el pendia el porvenir de la patria i 
de la independencia de un pueblo. El triunfo debia abrir las puertas a unreji- 
men.nuevo i a nuovas-instituciones inspiradas por la libertad, i no por la con- 
venienciai Para fortuna nuestra la victoria fue completa,^ i el orgulloso ejercito 
espanol,,que bbasonaba. de baber rendido a la Francia en Bailen, postr6 sus ar- 
mas i arred sus pendones en el campo de Maipo, 
Puedo decirseque aqui concluyA la campana militar. La revolucion habia ter- 
rainado su primer periodo, ppro quedabale otro no menos espinoso i dificil. Iba 
a comenzar una revolucion de otro jenero que podia abrir crudes heridas, si no 
se la llevaba con discrecion i cordura. Si se habia vencido a la Espafia armada, 
era menester en seguida veneer a la Espana intelectual, a la Espana que nos 
quedaba en las leyes, en nuestros habitos, en nuestra edueacion i en nuestros 
sentimientos. Esta -contienda, aunque de otro jdnero, debia ser encarnizada i ha- 
bia de iniciarse i sostenerse por los hombres que se hallaban al frente de los 
negocios publicos i se habian<.encargado de dar al pais una organizacion con- 
veniente. Se abria, setiores/ la campana de las ideas. 
Despues de los combates, la republica encargd susuerte a uu jeneral valiente 
* meritorio, don Bernardo O’Higgins. Es cierto qqe, en los primeros anos de su 
gobierno, apdias podia exijirsele otra cosa que la salvacion de la patria. Aun 
habia enemigos i aun habia batallas que dar; pero mas tarde, cuando el horizon- 
tese despejo i la tempestad dejo de rujir sobre la cabeza de la republica, fue 
haciendose sentir la necesidad de una organizacion que pusiera termino al caos 
en que se vivia, que limitase el ejercicio del poder, que asegurase el iraperio de 
la libertad, que garantiese los derechos individuales i comenzase por bacer de la 
