— ^0 — 
mcnte esta palabra, habria laitibien de pronUnciarla para hacersc indcpendienle. 
La hora habia Hegado. Los pueblos cstan sometidos a Una lei de desarrollo, dft 
actiridad i de progreso. ^Podria impedirse al indiriduo, que ha inenester en sus 
primeros anos de la tierna ayuda de la madre, que raas tarde crezca, se desen- 
vuelva i emplee su fuerza en beneficio propio? A la America le faltaba solo la 
oportunidad. La opresion caleUlada en que se le habia mantenido durante tres 
siglos, no habia sido bastanle para sofocar la espancion de sus fuerzas i de su es- 
pirilu, asi como las constantes ligaduras aplicadas al cuerpo de un nino no obs- 
tarian al desarrollo de su fisico. 
Al traves de los mares i en alas de un clandestino coraercio, la revolucion habia 
cnviado sus doctrinas, sus teorias i las maximas de esa (ilosofia que habia puesto 
en trastorno a lodas las irltelijencias i en sobresalto a todos los gobiernos. La Ame- 
rica, virjen dormid^^, arrullada por la voz de sus mandones, despertd gozosa al es- 
cucharuna palabra que le abria un porvenir de lisonjeras esperanzas. En su des- 
pertar midid sus fuerzas i se hall6 robusta; i al lanzar una mirada a la metrdpoli, 
Tiola turbulenta.desgajada i pronunciando en sus plegarias la misraa palabra que 
ella tenia en su labios, i que la lectura delosenoiclopedistas i de los Hlosofos ha- 
bia incruslado en su alma. «El grito de libertad de los pueblos espanoles, dice un 
dislinguido escritor contempordneo (t), habia resonado en las colosales mon- 
tanas de la America, i esa palabra de vida comenzd a reawimar a una sociedad 
que yacia sepultada en el silenoio de la esdavitud.* En 1810 nuestros padres 
dieron la vozde independencia, i en ese ano comenzd su martirojojio i esa con- 
tienda grandiosa en que no se escusaron los sacrificios ni la sangre. Cuando 
volvemos con nuestros recuerdos a ese tiempo, cuando miramos esas grandes 
figuras i nos detenemos a conlemplarel cuadro de sus hazanas, no hai palabras, 
senores, que hasten a espresar nuestra admiracion i reconocimiento, En esta 
fiesta solemnc, que tiene por objeto la investigacion de algnnos de los hechos 
que mas pueden realzar las p^jinas de nuestra historia apenas pagamos un debil 
i pequeno tribute a tan noble patriotismo, a tan heroicos esfuerzos» 
Per<i> la revolucion de la independencia comenzo en Chile, como en casi toda la 
America, vacilante i timida. Tenia dos crudes enemigos que combatir: el poder 
de laEspana que aprisionaba a las colonias, id poder de la ignorancia, de las 
preocupaciones, que mantenia apocado el espiritu i apagado el pensamiento. 
Se necesitaba, pues, de destreza, de injenio i hasta de disimulo para no herir 
de frente las ideas que era raenester desterrar i en cuyo predominio estaba el 
mayor i mas poderoso valimiento de la metropoli. Al soldado se le podia batir, 
desarraar i quitar la vida en la pelea, paro a la muchedumbre no se le podit 
arrancar de irnproviso ni su reverencia al rei, ni su amor a los fueros i privilejios, 
ni el temor de desagradar a los representantes de un poder que sepretendia legal, 
cterno, quizidivino. Con el nombre del rei se encabezaron los primeros movi- 
mientos, i cuando laluchavino a encender los aniraos i a levantar los espiritus 
la revolucion marchb a ganar terreno en el campo de balalla i a oponer el 
pccho del ciudadanoa la cerlera punteria del soldado disciplinado. Desde estsf 
in.stante el disimulo no fue posit le. La independencia tenia ya una voz majica, a 
cuyo acento se habia despertado el patriotismo. 
La guerra i el combate fueron una necesidad de la primera epoca. No era posi- 
ble sostener discusion, ni reunir asambleas; cl lambor estaba llamando al ciu- 
Ml I). Jasi Ti«tM riiio iMsUfria. Mr.<Uo siijU, 
