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toilos los medios nocosarios para su seguridail. He aqui porque eii los paises 
esencialnieiite marilimos el esludio de la Astrononua se lialla especialnieiile je- 
: iieralizado. M. Fraiicoear en sii Aslronoiuia praclica, nos cita ejemplos que seria 
Ale desear fueran iinitados per nuestraculta sociedad. “No hai pais, dice, eii que 
|la aficion a las ciencias, i particularrnente a la xAstronomia, se halle mas jenera- 
lizada en la alia sociedad que en la Gran-Bre!ana La sociedad aslronomica 
de Londres, ila institucion de Edimbui gohan prestado grandcs servicios desde su 
orljen; i es cosa digua de adiniracioii ver a la opuleiicia despreciar los placeres del 
inundo i consagrar sus riquezas i sus ralos de ocio a la ulilidad publica.» Auii 
la Espaiia, donde en jeiieral el eslado <le las ciencias no es por cierto inui bri- 
llante, posee bace aiios dos buenos Obscrvatorios, de los que, el princijjal es 
el inarilimo de San-Fernando, ccrca de Cadiz, fumiado desde inediados del 
siglo pasado en un fuerte denominado CasUllo de Guardias Marinas, i tras- 
ladado en 1797 al punto llainado Torre-Alta. Este eslableciinieiito ba hecho desde 
enlonces, sin interrupcion, la publicacion anual del alinanaque nautico para los 
navegantes, i desde 1812 la del altnanaque civil para el uso de lodas las provin- 
cias de Espana e islas ailyacesiles. Colocado a la altura de los principales esla- 
bleciinientos de igual clase en Europa, la Espana puede inoslrar en su Observa- 
torio de SaiuFernando, una de las instituciones cienllticas que mas la lionran. 
Todo su personal es ya de nacionalos. Se comjrone como de 20 personas : un 
director, tres astronomos, cinco calculadores. Ires meritorios. Ires submerilorios 
etc. Mas, en un pais como el nuestro, que solo mide veinte i tantas mil leguas 
cuadradas, que en tan corta estension posee numerosos i exelenles puertos dis- 
Iribuidos en no menos de mil leguas de costa, nada seha heclio por difundir un 
esludio tan intimamente ligado con los adelantos de la marina, de cuyo progreso 
tanto tiene que e.sperar la futura prosperidad de la Heiiublica. 
Ya que el plan de los estudios prelimiiiares que el de Astronomia exije, i aun 
el de este mismo ramo, varia segun el fin que uno se propone al emprenderlo, 
debo advertir que en esla Memoria no me retiero a las aplicaciones de aquel ra- 
mo, sino a los estudios que necesarfarnente ba de emprender el que aspire al 
conocimiento de la Astronomia racional; i como parte de estos estudios ban sido 
ya planteados aunque con otros fines, el trabajo queda reducido a exijir los que 
scan indispensables, dando a algunos mayor desarrollo i estableciendo otros que 
-faltan absolutameute en una palabra, lo que ante todo se requiere es fijar un 
plan de estudios. 
Despues de baberse cursado los primeros ramos de Matemaltcas basta la Jeome- 
Iria analitica inclusive, el estudio de la Fisica debc suceder inmedialamente. Este 
ramo llamado tambion Filosolia fundamental de la naturaleza, no solamente opera 
'en mayor escala que ningun otro una complela rectilicacion de las falsas ideas 
que en la primera edad nos formamos sobre las leyas que presiden a los feno- 
inenos, sino que suminislra conocimientos especiales que el verdadero aslrono- 
mo no debe en manera alguna ignorar. Aunque su notoria utilidad me dispen- 
se de entrar en pormenores para probar la necesidad de bacerle obligatorio; con 
todo, cilare un becbo que a la vez que nos nianifiesta la Intima dependencia que 
existe entrc las teorias astronomicas i flsicas, nos da una idea la gravedad de 
los crrores a que facilmenle puede ser conducido un astronomo que carezca de 
nocioncs exactas i completas sobre este ramo de las ciencias naturales. Una se- 
rin de obscrvaciones praclicadas cn nuestro Observalorio sobre aslros cuya e.xac- 
