primorns nociones que poseepios sobre ia topngrafia jeaerai tie la Luna, la va- 
riedad de sus terrenos, la allura de sus montanas, i la iuvariabilUad de la faz 
que sieaipre vuelve hacia la lierra, si se esceptiia la debil i perpelua oscilacioa 
que Galileo deaomiuo libracion. La observaeion del tainano i variacion de las 
sombras que proyectan las montanas lunares iluminadas por la luz qne les. 
llega del sol con Jiversas inclinaciories, ha suiniiiistrado los medios de medic 
sus alturas. Segun la relacion hecba por M. Pouillet en la ultima edicion de su 
tratado de Fisica, la perfeccion de los teles 'opios permite distinguir sobre la Lu- 
na distancias menores que nuev&cuadras. -M. Madler, dice, atribuye una altura 
de 72o9 metros el pico maselevado de la Luna, al cual ha pusto el nombre de New- 
ton ; i ha medido otras veinte montanas de las que la menos elevada tiene iSlO 
metros, sin contar una multitud de cadenas o cordilleras cuyas cimas tienen mas. 
de dos a tres mil metros.® 
Mas la Gptica, como he dicho antes, parece destinada a prestar nuevos auxilios. 
a la Astronomia, a juzgar por las felices aplicaciones de un caracter enteramen-. 
te nuevo, emprendidas en los ultiinos tiempos, i que se refieren a la teoria de 
la polarizacion de la luz.» Debemos, dice Humboldt, a las indagaciones de Ara- 
go sobre la polarizacion, los dates mas importantes i decisivos sobre la natura- 
leza de la luz de los comelas. Su polariscopo le*ha servido para resolver los 
problemas mas diflciles sobre la conslruccion Eisica del sol i de los cometas. Este 
instrumento permite en rnuchas circunstancias, decidir si un rayo- d© luz, que- 
llega hasta nosotros despues de haber recorrido un espacio cualquiern, es un ra- 
yo directo, reflejo o refractado, i si la fuente luminosa de donde emana es un 
cuerpo solido, llquldo o gaceoso. Por medio de este aparato fueron simulta- 
neamente analizados en el Observatorio de Paris, la luz de capelin (nombre- val. 
gar cabra) i la del gran cometa de 1819: la luz de la estrella tija se portd como era- 
de esperar, ea decir, como deben bacerlo los rayos emitidos, bajo todas las indina- 
ciones i todos los azimutes posibles por un sol que brilla por si propio; pero. 
la luz del cometa aparecio polarizada; ella contenia pues luz refleja.® Aun-. 
que las esperiencias anteriores no ofrezcan mas que conclusiones probables so- 
bre la solucion definiliva de la cuestion interesante a que se retieren, convienen 
p 'rfectamcnte a mi proposito, manifeslando la grande influencia que los dia- 
ries adelantos de la Fisica i particularmente de la Optica, estan destinados a. 
ejerccr en los progresos de la Astronomia, Este mutuo auxilio de las ciencias na. 
turales no es un hecho raro en su historia. Traspasando los estrechos limites. 
a que por tanto tiempo estuvieron redneidas, se las a visto marchar de consuiio- 
combinando sus esfuerzos para penetrar en la verdad de los fenomenos de la 
naturaleza., 
Otro ramo indispensable i cuyo estudio deberia hacerse despues del de la FU 
sica, es el de la Cesmografia. Las nociones que aquel suministra sobre la pesan- 
tez i la atraccion mineral permitirian dar, cual conviene, al estudio de la Cosmo- 
grafia to !o su desarrollo. Com tal orden ,1a Gosmografia, verdadera Astronomia 
descriptiva, podria ofrecer sin inconveniente uoa exposicion completa de la estuc- 
lura de todo el unlverso, del estudio de todos los fenomenos, de las leyesquelos. 
rijen i de los varios sistemas suceslvamente iuventados para explicarlos. Un cua" 
dro fiel i complete de los trabajos medianle los cuales la humanidad ha logradoea 
fin quedar en posesion del verdadero sislema delmundo, tendria una saludable 
influencia, despertando el mas vivo interes por el estudio de la Aslrononxia. 
