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quesiendo los nuevosesluJiosprincipalmentee-ipeoulatiyos, quedarian umcanien- 
te espeditos para el norto miaiero de personas acomodadas quo, sin necesitar del 
producto de su trabajo, se decidieran a adoplarlos sin olras espectativas que un 
amor puro i desinteresado por la ciencia. A mas del pequeiio sueldo que hasla la 
fecha se ha asignado a los agregados al Obsorvatorio, surtiria un exelente resulia- 
do acordar a los mas dislinguidos, entre los que primero se hallen en cslado de 
rendir las pruebas teoricas i practicas que la Universidad tenga a bien designar, 
el derecho de formar parte de un pequeno personal de astronomos rentados j)or 
el Estado, i en compensacion obligados a j>restar sus servlcios. Para que esta medi- 
da, al parecer onerosa, fuera una verdadera economia, bastaria determinar quo 
el personal constara unicamentc de los que fueran mas indispensables al servicio- 
publico. En efecto, princiipia a notarsc la neccsidad de personas idoneas en el ra.- 
mo de Astronomia, ora para que en lo sucesivo puedan servir de profesorcs on la 
Escuela N’autioa recien fundada o en las que se establezcan on olros puor- 
t05 de mar, ora para rejentar las clases de Aslronomia elemental cuya fundacioa 
en los Liceos de jirovincia complelara el curso de los estudios establecfdos para 
lo.s injenicros joografos, ora para difundir tambien en las provincias el estudio de 
la Astronomia racional, Algunos podrian ser cmpleados en cl estudio de la 
Jeografia del pais, i en fin otros de ayudantes on el actual Obsorvatorio. Quo eslas 
son necesidades reales i que satisfechas mas tarde bayan de orijinar gaslos do 
consideracion, lo comprueba el hecho de que un solo ayudante contratado en 
Europa conlinua costando a! erario 1200 pesos anuales, apcsar de nohaber pcdido 
preslar los servicios a que era destinado. Siendo csto asi, ^ por que no hemos de 
considerar conveniente acordar a la profesion del astronomo igual proleccion 
que a las de injeniero civil i de minas, de las que la priinera cuenta ya, i en brova 
conlara la segunda, con un personal rentado al servicio del Estado? 
Prescindiendo de las ultimas consideraciones, esloi cierto de que la sola plantea - 
cion de los ramos arriba mencionados, decidirla favorablemenlede la suerte futura 
de nucstros estudios aslronbmicos. Si la naturaleza puedo algo indioarnos sobre 
las tendcncias mas nalurales del esplritu, el firmamonto queajuioio de los es- 
trajeros seostenta en Chile i parlicularmente en Santiago en toda su magnificcn- 
cia, nos senala en el cuUivo de los estudios astronomicos, una de las mas bri- 
llantes carreras para el porvenir. M. Gilliss, que como fundador del primer Obser- 
vatorio chileno, ha empenado altamente nuestra gratitud, i cuyo nombre cs citado 
con elojio porM. de Humboldt en su Cosmos, quedo prendado del aspecto tan 
pintoresco dc nuestro cielo. ‘En Santiago de Chile, dice M. Humboldt, el cielo 
es durante echo mescs tan puro i la almosfera tan trasparente, que el lugar le- 
niente Guilliss distinguia perfeclamente la 6,» estrclla del. trapecio de Orion con 
un anteojo de 17S milimelros de abertura. Si en muchas nochos de invierno las 
nubes ocultan el lirmamenlo, en compensacion, en esta fria estacion, corno a 
primera vista se nota, los astros se derauestran en mayor miraero i con mayor 
brillanlcz. La baja temperatura, condensando i precipitando el vapor de agua 
dc la atmosfera, produce tal grado de sequedad que la hace perfectamente traspa- 
renle.* Enumerando lo que principalraente puede constituir un poderoso estimulo 
en los estudios astronomicos, debo sciialar la circunstancia de que nuestro hemis- 
ferico austral ha sklo hasta la fecha poco csplbrado, de suerte que un estudio tan 
prolijo come el quo se ha heebo del hemisferio boreal, promete, si no el descubri- 
miento de series complelas de fenbmenos, por lo menos la solucion de lis gran- 
