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feivos al nuraero ue aslros visibles con podci'osos lelescopios aunque no fijadbs ert 
cataiogos! Segun M. de nuniboldt, Struve admite que con el ctilebre telescopio do 
20 pies de W. Herschel se descubren 5800000 estrellas cn las dos znnas que se 
estienden a 30“. al norte i al sur del Ecuador, i 20,374000 en tocio el cielo, calcu- 
landose en 1800000 el numero do bis que se hallan ccntenidns solamente en la 
Via Lactea. 
Siendo un calalogo de estrellas cl conjunto de ios datos que determinan sus 
posiciones en el firmanuinto, !a comparacion de los cataiogos de diferentes epo- 
cas, ofrece un medio cierto de apreciar cualquier cambio acaecido en sus posicio-- 
nes relativas, alterando las distancias angulares que las separan o las liguras 
que forman su conjunto; metodo tanto mas espedito, cuanto que cualquiera varia- 
cion que por su pequeiiez se haya suslraido a las mas delicadas observaciones, 
aumentando insensiblemente, ha do llegar a ser con el tiempo iufalibleraentc no- 
^ada. Tal suceJe con el n'.ovimiento propio delas estrellas, cn realiuad mui con- 
siderable, aunque ajjarentemcnte nulo por la gran distancia que de ellas rms se- 
para, pues estos aslros liabian siclo considerados liasla Ips ultimos Uempos coma- 
perfcctamenle lijos. Segun M. de Humboldt <uiiiiguna de las briilanles estrellas. 
observadas por los antiguos, ocupa a!, presente el mismo lugar cn el lirmamen- 
to.» Las comparacioncs praclicadas en los ultimos tiempos en vista uc los cataio- 
gos sucesivamente formados, ban eslablecido la jeueraliuad de aquel primer resul- 
tado, demostrando el movimiento de todos los cuorpos del universo. Entre estos 
movimicntos propios do las estrellas, algunos son tan considerables que pueden 
ser demostrados con intervalo de unos pocos meses, en razon a que la amplitud 
se eleva anualmcnte basta oebo segundos, i a que la precision de las observaciones. 
alcanzaa pequenas fracciones de esta unidad. En 20 siglos, fecha, del calalogo de 
Hiparco, las tres estrellas Ailuro, Casiopea i la 61 del Cisne, ban aparecido 
desviadas de su antigua posicipn en 3';b i 6 veces el diamelro del disco de la. 
luna. 
Las variaciones observadas en las estrellas, no solamente se refieren a simples, 
alteracioncs en las distancias quo rautuamente las separan. Yense sislemas seme- 
jantes a nuestro sislema solar compucstos de grupos aislados de estrellas mui pro-. 
ximas entre si, que en movimientos regnlares jiran, ya en torno de una de las 
componentes, ya en torno de un punto aislado del espacio: circunstancia que ha 
inducido a creer en la existencia de aslros c[Vie como la tierra car ecen de luz pro- 
pia. Con fundadas razones se presume que el numero de estos cuerpos sea m.ui, 
considerable, i acaso mayor que e! de los que brillan con su propia luz. El numero 
de grupos binarios i mulliplos de estrellas asciende como a 6000, de las que, cerca de 
700 ban ofrecido ya los movimientos arriba clescritos. Pero lo que causari siem- 
pre la mas profunda admiracion, ofreciendo a la vez un campo vastlsimo de inves- 
tigaciones, es que el rosullado de las observaciones i calculos praclicados con el (in 
de apreciar las orbitas dc los movimientos de estos Soles, de. los que cada uno, co- 
mo en nuestro sislema solar, debe hallarseprobablemente acompafiado de nume- 
rosos cometas, planetas i sateliles; ha venido a demostrar que sc hallan rejidos por 
i las mismas leyes que presiden a todos los movimientos de nuestro sistema solar, 
I i arregian el sencillo desenso vertical de los cuerpos terrestres, libremente aban- 
donados en el espacio a la accion de la pesantez. Participando del movimiento 
jeneral quo en todo reina, las estrellas centrales, animadas dc un movimiento 
de traslacion, se dirijen a lugares apartadcs del espacio, arrsstrando enpos de si el 
