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totns ch snngre. • La coioracioii de las estrellas se halla sujcta a Variacmnos 
ciiya Ici es aun clesconoclda. Aurique los datos son todavia en corto luimoro, no 
obstante varias estrCllas son conocidafnente variables. Sliio i Aldebafan, Anibas 
rojas en la antigiiedad, ofrecen, la 1 .» el lipo del color bianco, i la 2.“ un color 
ainarillo rojizo. Se concidcran fainbien algo variables re. i v. de la Cniz i n. do 
Arago, segun observacioncs debidas a J. Herschcl, Mackay i M. Guilliss durante 
Eu pcrmanencia en Santiago (Cosmos de Undinboldt.j 
La variabilidad de brillo, fenomeno mas conocido i observado en mayor cscala 
quo el anterior, tiene lugar en cstrellas de todas magnitudes i colores, cuyos cam- 
bios afcctan ya una completa irregularidad, a periodos mas o menos sencillos. 
ii. de Arago, estrella cuyas variaciones irreguiares lian sido especialmente detalla- 
das por M. de Humboldt, ha ofrecido en i“3 anos (1677 — 1850) oclio a nueve 
alternalivas de aumenlo i disminucion de brillo, sin que ellas ofrezean lei alguna. 
A! contrario, se conocen ya varias eslrellas cuyos cambios pcriodicos son iiota- 
blemente sencillos. He aqui las principales: o de la Brdiena permanece en su 
mayor brillo durante 13 dias siendo de 2.* magnitud; decrece durante tres mc- 
scs, se bace invisible durante o meses, i vuelve nuevamente a crecer hasla el fin 
del periodo, que en su total es de 334. Sus irregularidades consisten en que no 
siempre vuelve exactamenle a un mismo maximum de brillo, i en haber perma- 
necido invisible durante 4 anos, desde Octubre do 1772 hasta Diciembre do 1776. 
Algol oBdePerseo, la estrella do mas corto periodo, es de 2,=> magnitud en su 
maximum de brillo que conserva durante 2 dias 13 boras, empleando solamento 
7 a 8 boras para descemler a su minimum en queesde 4.® magnitud. Su periodo 
total cs de 2 dias 20 h. 49’. Pasan de 20 las variables de periodos bien conocidos, 
entre las quealgunas, tales como V. iS. de Cejeo, B de la Lira i otras tienen periodos 
tan cortos que solo ascienden a unos pocos dias. En su curso de Uranografia, M. 
Francccur enumera tres de las causas seilaladas para esplicar estas apariencias, 
aunque, como lo indica, sea tan dificil senalar cual de las tres sea la verdadera, 
como decidirsi realmentelo es alguna de ellas. nUnos siiponen que estas eslrc- 
llas tienen planetas que la distancia hace invisibles, i que en sus revoluciones 
se interponen produciendo un eclipse; otros quieren que ellas lengan un movi- 
miento de rolacion i su superficie partes obscuras que se nos presentan; o bien 
que la forma del astro sea lenticular, i que la su[)erficie que se ofrecc a nuestra 
vista, variando de estension, cause el cambio de brillo. » Otros en fin opinan que 
en virtud de causas aun desconocidas, las estrellas esperimentan cambios reales en 
la intensidad de su color i de su luz propia. Si las observacioncs astronomicas pruc- 
ban que la lemperatura media del globo lerrestre i por consiguiente del sol, no 
ha esperimentado cambio sensible desde la C])oca de Hiparco, 200 anos antes de 
J. C.; existe al menos la posibilidad de que en epocas anlcriorcs puedan haber tc- 
nido lugar notables modificaeiones en la intensidad del color i de la luz solar, a 
la manera como parece acontecer en los otros soles del firmamento. Ajuicio de 
M. de Humboldt, tales alteraciones, si ban existido, pueden haber lenido conse- 
cuencias tan graves i formidablcs, que «bastarian ampliamente para cxplicar las 
anliguas revoluciones del globo i los mas grandes fenoinetios jcolojicos. • 
Esla identidad entre la naturalcza del sol i de las estrellas, que imprime al cs- 
tudio de los cuerpos celestes un doble inleres, no cs una simple conjetura sino e! 
resuUado inmediato, que mediante el calculo i la esperiencia, se ha cbtenido so- 
bre la dittanci? i la luzemitida por las cstrellas. La exactitud dc los instrumentos 
