nos que el trasporte por caminos carriles, aim cuando en estos no se tome en cuenta 
el peaje. 
Esta rentaja que preseiitan los canales sobre las vias terrestres, si bien es de poco 
memento cuando se trata de objetos que, bajoun pequeno volitmen o peso, representan 
un oran valor, es de mucba importancia cuando se trata de mercaderias pesadas i volu- 
minosas deun valor reducido. La piedra, por ejemplo, i la bulla, este elemento principal 
de la industrin, no pueden trasportarse a grandes distancias sino por agua. 
Esta diferencia en el llete viene a ser de gran trascendeiicia, sobre todo, cuando se 
trata del mo vimiento de materias primeras, sobre las que se ejerce la industria para 
aumentar su valor. En efecto, en las elaboraciones sucesivas que recibe un producto in- 
dustrial cualquiera desaparece siempre una cantidad considerable de las materias que 
se ban puesto en moviiniento para formarlo. Por ejemplo, en un objeto manufacturado, 
no se balla enjeneral elmenor vestijio del combustible, este ajente primordial de casi 
todas las operaciones industriales. Asi, pues, el costo del trasporte se multiplica, en 
todo producto industrial entregado al consumo, en razon a la masa de materiales de 
diversas clases que se ban puesto en moviiniento para su fabricacion. 
Las vias fluviales no solo son las que proporcionan el trasporte mas barato, sino que 
bajo varios aspectos son mas ventajosas que las vias terrestres. En efecto, contribuyen 
poderosamente al desarrollo de la agricultui-a, sea disecando los terrenos pantanosos que 
vuelven productivos i salubres, sea facilitando el riego de los campos aridos que atra- 
viesan. Favorecen tambien en alto grado las esplotaciones industriales, proporcionando- 
les numerosos motores bidraulicos que a poca costa se pueden utilizar. Los canales, asi 
como los caminos carriles, son abordables en todos los puntos de su curso, i asi aprove- 
cban igualmente a cada uno de los terrenos atravesados ; bnientras que los ferrocarriles, 
siendo accesibles uuicamente en las estaciones distribuidas a largos intervalos en la linea 
que recorren, solo los terrenos en que estas se ballan situadas i los inmediatos, repor- 
tan alguna utilidad de su transito. Por fin, en un canal, detras de una lancba, pueden se- 
guir cuantas embarcaciones se quiera. Estas pueden pararse, cruzarse, moverse en to- 
das direcciones sin inconveniente i sobre todo sin peligro. Los caminos carriles ofrecen 
las mismas facilidades ; el trasporte por estas vias no tiene limites. ISTo sucede asi res- 
pecto de los ferrocarriles. Los trenes, si caminan en una misma direccion, no pueden 
cruzarse sino en unos puntos determinados ; de tal suerte, que la velocidad de un con- 
voi se balla necesariamente limitada por la del tren que lo precede. Importa que la 
locoinocion de los viajeros se efectue con toda la celeridad jiosibic ; para la de las merca- 
derias, al contrario, interesa una moderada velocidad, porque el flete de ellas crece nota- 
blemente con la velocidad del trasporte. Resulta de alii que los trenes ocupados por 
mercaderias estorban la circulacion activa de los viajeros; i vice versa, una gran activi- 
dad en el movimiento de estos, es un obstaculo al desarrollo de espediciones mercanti- 
les. Estas condiciones limitan considerablemente el poder de los caminos de fierro, sobre 
todo en cuanto al trasporte de mercaderias por trenes especiales. Los trasportes se 
efectuan, es cierto, con mas celeridad por caminos de fierro que por canales, aun cuan- 
do en estos se emplee el vapor. Pero debe notarse que las transacciones mercantiles 
mui rara vez obligan a una entrega inmediata de los objetos vendidos, sino que para 
evitarquese atesten sus almacenes con mercaderias, elcomjiradorestipula jeneralmente 
entregas sucesivas. Conviene que el trasporte se baga en embarcaciones que sean para 
el vendedor como para el comprador unos almacenes mdviles, que les permiten tener los 
suyos mas desocupados para otros negocios. 
Las vias fluviales son, pues, las que estimulan mas activamente la produccion. Los 
ferrocarriles, que se alimentan por la viviflcante accion de los canales, son para estos un 
complemento mui iitil. Por los canales i rios, deben encaminarse los productos agrico* 
