— — 
nos, digo, estas ventajas son de tal trascendencia, que a menudo, por si solas, compen- 
san ampliamente los gastos crecidos que orijina la construccion de ferrocarriles. 
Temeria, senores, fatigar vuestra paciencia si abordara hoi la segunda parte del tema 
que me habia propuesto. Por este motivo, en otra sesion prdxima, tratare de aplicar los 
principios que acabo de sentar, al estudio del sistema de vias de comunicacion mas pro- 
pias para desarrollar los elementos de prosperidad que abundan en el suelo chileno. 
Prescribe la Universidad a los candidates que recibe en su seno, la obligacion de 
hacer memoria de sus inmediatos predecesores. CumpHre con este deber con tanta mas 
satisfaccion, cuanto que este piadoso tribute sera al mismo tiempo un homenaje a 
servicios que la Universidad i la sociedad chilena en jeneral reconocen i aprecian. 
El puesto honroso que he venido a ocupar, lo llenaba antes el Coronel de injenieros 
seiior don Santiago Ballarna, cuyo nombre, objeto de veneracion por parte de los ofi- 
ciales del ejercito en casi todos sus antiguos discipulos, se halla honrosamente asociado 
a la historia militar chilena, i se recuerda gratamente en presencia de vai-ias obras que 
como injeniero ha dirijido. 
Nacido en unpequeno pueblo de Espaha, don Santiago Bahama, desde la mas feem- 
pranaedad, se distinguid en sus estudios por esa aplicacion asidua, que, con tanto pro- 
vecho para su patria adoptiva, supo conservar hasta los ultimos dias de su vida. Era 
mui joven aun, cuando los ejercitos franceses invadieron la Espana, que Napoleon que- 
ria reunir a su imperio. Cuando peligra la patria, todo ciudadanoes soldado para defen - 
derla. Asi lo comprendid el jdven Ballarna; i apenas se oyd tronar el primer cahonazo 
del enemigo dejd sus libros, i void a incorporarse en las bias de los patriotas que se ha- 
bian armada para revindicar su independencia i la libertad de su pais. En esta gloriosa 
campana, en que el heroismo espanol triunfd al fin de ejercitos aguerridos i acostinn- 
brados a veneer, Ballarna se distinguid por su valor i merecid el grado de Capitan de 
injenieros. 
De la invasion francesa en Espaiia, nacid, como se sabe, la emancipaciou de las Colo- 
nias Sur-Americanas. El rei Fernando que, desde su destierro, habia oido con terror los 
gritos de independencia repetidos por los ecos de los Andes, no bien se halld restableci- 
do en el trono, cuando tratd de avasallar a sus pueblos, i ahogar sus sonadas libertades, 
bajo el mas cruel despotisino. Las violentas medidas de que se valid con este objeto, 
provocaron un descontento jeneral; entoda la peninsula estallaban motines que ya no 
era posible refrenar. Entdnees el despota sintid conmoverse su trono, minado a la vez en 
sus cimientos por los liberales de Espana i las colonias americanas, esta preciosa joya 
de su corona, deslizarse entre sus manos. Tuvo miedo. Mai aconsejado por el terror, el 
imbecil monarca que, en cadauno de los liberales veia una espada suspendida sobre su 
cabeza, una amenaza para su trono vacilante, resol vid alejar de la peninsula a cuantos 
espanoles estorbaban su despotisino ; i, para dar a su destierro un color menos odioso, 
los mandd a todos a las Colonias de Sur- America, a contener el vuelo de su naciente 
emancipaciou. ; Cdmo si hombres quehabian derramado su sangre por la independen- 
cia de su patria, i merecido por su liberalisino el ddio de un tirano, pudieran ser para sus 
hermanos instruinentos de esclavitud ! Los chilenos vieron entdnees atracar a sus pla- 
yas a unos cuantos espanoles de distinciou, armados para reducirlos. W o sin probarles 
antes en varies encuentros, que merecian ser ciudadanos de una nacion libre e indepen- 
diente, les tendieron una mano ainiga que casi todos apretaron gustosos, incorporandose 
a la gran familia chilena. Entre estos nobles huespedes que Chile acojid como a hijos, 
uno de los que mas servicios prestaron a su patria adoptiva, fue sin duda don Santiago 
Ballarna. 
