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politico i social de los pueblos. Tales son los eleinentos iacontrastables i evidentes de civi- 
lizacion i de progreso qiie lia puesto en accion, para introducir en la sociedad esos inag- 
nificos proyectosde rejeneracion i perfeccionamiento, bajo todo piuito adniirables i so- 
bresalientes, que ninguna otra doctrina pudo jamas proporcionar a laluimanidad. A1 
Cristianismo deben toclaslasnaciones cultas esas largas existencias, sieinpre activas i 
siempre brillantes, esajuventud eterna i, despues de tantos siglos, esa plenitud de vida i 
robustez que las hace lanzarse en busca de nuevos descubriraientos i inejoras. Ellas ban 
sufrido, es verdad, cambios i transformaciones progresivas, pero nnnca ban esperimenta- 
do aquellas fatales decadencias, aquellas descomposicionesirremediables (pie llevaban den- 
tro de si mismas las naciones antiguas. Su cultura i progresos datan desde la acepta- 
cion de la fe cristiana ; i aun en las naciones protestantes, si bai adelanto social i no 
tiavuelto a introducirse enellas la barbarie i la ignorancia, debido es a que el Cristianis- 
mo ejei’ce aun cierta intluencia, o a que sus principios iudelebles enel drden moral no 
ban sido enteramente desatendidos. lloi, pues, que mediante esos misinos principios be- 
bidosen las fuentes cristianas, saben lo (jue es jnsticia, lo que es probidad i lo que es dr- 
den, segun el Apdstol (1), pareceles que ban podido i que inieden adquirir por si mismas 
esas ideas de civibzacion i de perfecionamiento, (jue son para la sociedad de importancia 
vital ; pero si consultasen detenidamante la bistoria de los aconteciminetos bumanos, i> 
al traves de los siglos que precedieron a la fundacion del Cristianismo, anabzasen la 
situacion del mundo degradado basta lo sumo, se convencerian de que fue necesario 
que descendiese del cielo a la tierra el Maestro que debia ensenar a los bombres la verdad 
i lajusticia, i esplicase al mlsmo tiempo sus grandes deberes i relaciones, no solo en el 
drden espiritual i eterno, sino tambien en el temporal i politico ; i esto es cabalmente lo 
que ba operado el Cristianismo en favor de la bumanidad durante el vasto periodo de 
diez i nueve siglos que ba vcnido alumbrandola. Sus beneficios soninmensos, incontes- 
tables i evidentes ; por tanto, bastamebaberlos indicado. 
Seiiores: no quisiei’a abusar por mas tiempo de la induljencia con que babeis prestado 
atencion a mis toscas espresiones ; pero no puedo escusarme de decir algo en elojio del 
honorable i distinguido miembro a quien vengo a suceder en este bonroso puesto. Bien 
conoceis que, a mas deprescribirmeloasilosestatutos universitarios, unarazon no menos 
poderosa, como es la de ser aluinno de la misma sagrada Orden a que el perteneeid, 
reolama imperiosamente de mi, en este momento, un solemne bomenaje de gratitud a 
su memoria venerada. For esto que os voi a referir, aunque alalijera,algunosras- 
gos de su importante vida, con tanto mas gusto, cuanto mayores son los vinculos (pie 
me ligan con el ; pero confieso francamente, seiiores, que jamas podre bacerlo de un 
modo bastante digno de sus merito.s, de sus conocimientos i de su s virtudes emiaentes. 
El R. Padre Doctor Er. Miguel Ovalle fue uno de esos bombres a quienes la Pro- 
videncia destinaba, no para figurar en el gran teatro del mundo por medio de los Mduos 
i complicados negocios que siempre gravitan sobre un funcionario publico, sino para 
llevar una vida enteramente bumilde i separada de los intereses materiales en la casa del 
Senor. 
Alimentado desde su infancia con las santas inspiraciones del tenior a Dios i de la 
educacion cristiana, se sintid desde temprano fuertemente impulsado a abrazar el csta- 
do relijioso. Asi es (jue, tan pronto como estuvo en disposicion de poder realizar este no- 
ble i jeneroso proyecto, seenndado por sus piadosos padres, i sin eontai- aun diez i seis 
aiios cumplidos, tomoelbabito mercedario i se consagro esclnsivamente al servicio del 
(!.' Hpist. (1(1 eiiilip. Cap. 4. 
