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Senor, hacieudo su profesion soleimie en el Conrento iiiaximo de Nuestra Santisiina 
Madre Maria de la IMerced de esta capital. 
Aunqiie la santa obediencia i Iniinildad profunda eran para el jdven Ovalle de atencion 
preferente, su esnierada exactitud en el cumpliiniento de los mas minimos deberes reli- 
jiosos le constituia el niodelo de sus liermanos en la practica de los ejercicios monasticos . 
Con tan bellos antecedentes, i dotado adeinas de un gran talento, no es de estraiiar que 
hiciese desde luego rapidos i sobresalientes progresos en el estudio del Latin, de la Ketb- 
rica, i de la Filosofla i Teolojia, que eran los iinicos ramos de instruccion superior que en 
aquella epoca se cursaban en los claustros, i aun en los principales colejios de la nacion. 
Mediante el precioso conjunto de la virtud i de la ciencia que, sin perdida de 
tieinpo, liabiasabido hermanar este nuevo bijo de mi gran Patriarca Nolasco, fue con- 
ducido como de la mano, por decirlo asi, a la sagrada uncion del Presbiterado, contirien- 
dosele tambien por las autoridades competentes la fixcultad de predicar i confesar per- 
sonas de ambos sexos. I aqui, seiiores, aqui puede decirse que priucipian para el R. Ova- 
lie las primeras hazanas de sxi vida publica. jOjala que la prcmura del tiempo a ([ue debo 
circunscribinue en este acto no me lo probibiera, yo me detendria gustoso a recorrer 
el campo por donde descollu con mas exito este relijioso eminente! 
Adornado de tan exceleutes disposiciones i con un estudio detenido i profundo de las 
ciencias cpie ya he raencionado, se vid luego en elcaso de prestar servicios de la mayor 
importancia a su amada corporacion, a la relijion i a la patria. ,;Quereis que os de una 
razon mas circuustanciada de su vida i de sus hechos? Consideremoslo como orador sa- 
grado en la catedra del Espiritu Santo, prodigando a los fieles con elocuencia, con un- 
cion i ternura el pan de la divina palabra, i trasmitiendoles con sencillez i claridad 
las verdades mas importantes i sublimes de la revelacion. Considireinoslo como represen- 
lante de Jesucristoen el ti-ibnnal de la penitencia, escudrinando ijuzgando con destre- 
zaitinolos mas I'ntimos secretos de las conciencias de los liombres : exhortandoa 
conversion a los pecadores : a fervor al tibio; a perseverancia a los buenos, i derramando 
sobre todos el balsamo de los celestiales consuelos. Considiremosle tambien como pro- 
fesor aventajado i distinguido en la enseilanza del Latin, de la Fiosofi'a i Teolojia, sobre 
cuyas dos ultimas ciencias hizo tambien una oposicion brillante i se dedicb por largo 
tiempo liastallenar cumplidamente los estatutos constitucionales de la Orden, bajo este 
aspecto ; por cuya razon fue condecorado despues con las distinciones de Presentado de- 
catedra i con el capelo de Maestro en sagrada Teolojia. 
Los varies destinos que ocupb i las honrosas comisiones que como a sacerdote ilustra- 
do i ineritorio se le confiaron dentro i fuera de los claustros, i que siempre desempeno con 
lionradez i delicadeza, son otra prueba harto recomendable de sus conocimientos i virtu- 
des sobresalientes. 
En 1817, siendo Comendador del convento dela Merced en San-Felipe de Aconcagua 
tuvo lugarlabatallaparasiempregloriosaimemorablede Chacabuco. EIR. Ovalle, como 
hombre animado de un espiritu eminentemente patribtico, de que ya antes habia dado cla- 
ros indicios en un brillante i magnitico discurso que pronunciara en elojio de don Ma- 
teo de Toro Zambrano, Conde de la Conquista i Presidente de la Suprema Junta Guber- 
nativa(l),no pudo mostrarse indiferente enestavez, a las gloriosas i jigantescas empresas 
de los chilenos. Su bien cultivada intelijencia le hizo comprender que aun cuando se ha- 
bia consagrado al ministerio sacerdotal, no por esto se habia despojado del verdadero i 
asendrado jiatriotisino que debia adoriiarle como ciudadano virtuoso e ilustrado. Con tan 
nobles i naturalcs sentimientos no podia permanecer estacionario, i acudid pronto a pres- 
tar sus servicios a la nacion que se hallaba en contlicto, auxiliando al Jeneral San 
(11 Hist. Jr«l. de la Indepei.d neia de Chile por Barrog Arana. Tom. 1 Cap. 7. 
