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INTRODUCTION, 
depuis Je Condor et le Pélican jusqu’aux plus petites espèces, et 
il les fît graver avec un luxe extraordinaire; aussi le format de 
ses planches atteint-il les dimensions énormes du grand ouvrage 
sur l’Égypte. Ses descriptions sont, comme il le dit lui-même, la 
biographie des oiseaux, et il fait connaître dans les plus minu- 
tieux détails leurs mœurs et leurs habitudes. 
, La publication de cet important ouvrage dura douze ans, 
de 1827 à 1839. C’est, comme le dit Cuvier, le plus gigantes- 
que, le plus magnifique monument élevé à la nature. On y 
trouve de nombreux renseignements sur l’acclimatation et la 
domestication des oiseaux qu’il serait avantageux d’importer en 
Europe; et, pour n’en citer qu’un exemple, nous reproduirons 
ce qu’il dit au sujet de l’Oie du Canada. « Aussi pensai-je que, 
dans cette espèce comme dans beaucoup d’autres, il faut une 
longue série d’années pour dompter la nature et lui faire ou- 
blier ses besoins natifs et ses instincts d’indépendance. Combien 
d’essais, dont le résultat devait être avantageux à l’homme, ont 
été abandonnés en désespoir de cause, alors que quelques an- 
nées de plus de soins persévérants eussent produit l’effet 
désiré! » 
Audubon avait à peine terminé son immense publication, 
qu’un savant anglais, John Gould, entraîné dans la même voie, 
fît paraître à Londres de magnifiques ouvrages in-folio sur les 
oiseaux des Indes orientales et en partiéulier sur ceux de l’Hi- 
malaya, puis après sur les Toucans et les Couroucous, et enfin 
sur les oiseaux d’Europe. Aussi bon observateur, mais plus ha- 
bile que ses devanciers, comme peintre d’histoire naturelle, 
Gould a, le premier, représenté des animaux réellement vivants 
et saisis sur nature mieux qu’on ne le pourrait faire à l’aide de la 
photographie. 11 a surmonté toutes les difficultés, rien n’a échappé 
au coup d’œil du naturaliste, tout a été rendu par le pinceau de 
l’artiste, et l’on peut étudier les oiseaux qu’il décrit aussi bien 
