36 I INTRODUCTION, 
doxales, n’en renferme pas moins ce qui a été dit jusqu’à pré- 
sent de plus vrai et de plus nouveau sur cette classe de ver- 
tébrés. 
C’est au moyen de l’étude des mœurs, qui doivent servir de 
base à une classification véritablement conforme aux principes 
de l’analogie passionnelle, que Toussenel, partisan, comme nous, 
Buffon et Geoffroy Saint-Hilaire, de l’unité de composition, a 
voulu arriver à coordonner sûrement et définitivement la classe 
entière des oiseaux. Mais son point de départ est différent de 
celui de la plupart des naturalistes qui l’ont précédé. 
Deux systèmes se présentent en fait de classification : procé- 
der du composé au simple, c’est-à-dire du plus parfait au moins 
parfait, ou du simple au composé. 
C’est le premier mode qu’ont suivi presque tous les ornitho- 
logistes; seulement les uns, et c’est le plus grand nombre, ont 
considéré les oiseaux de proie, ou Rapaces, comme les plus par- 
faits; les autres, en plus petit nombre, ont donné le premier 
rang aux Perroquets. 
Toussenel, lui, s’est attaché exclusivement à l’autre mode. Il 
a donc pris d’abord l’ensemble de la classe des oiseaux, dans 
l’ordre selon lequel chaque groupe a dû être créé relativement 
au milieu dans lequel il avait à vivre et à se mouvoir. Or, notre 
planète ayant été enveloppée d’eau avant- l’émersion des parties 
terreuses ou terrestres, c’est par les oiseaux d’eau que sa raison 
lui dit de commencer la série, contrairement aux errements 
suivis jusqu’à ce jour, car l’analogie passionnelle n’exclut pas 
la raison, quoique l’amour en soit le génie, comme le prétend 
l’auteur du monde des oiseaux. 
Nous dirons cependant que la doctrine de Toussenel est fata- 
lement celle de tout homme intelligent ouvrant son esprit à une 
science qu’il se prend à étudier pour la première fois. Amant 
passionné de la nature par ses instincts et par ses habitudes, il 
