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PREMIÈRE LEÇON, 
servi, l’antérieur surtout, de base à un système de classification 
ornithologique exposé avec succès par un savant physiologiste de 
nos amis, le docteur Cornay de Rochefbrt. 
le cou. 
L’articulation de la tête avec la colonne vertébrale se fait par 
un seul condyle, formant une sorte de pivot demi-sphérique 
reçu dans une fossette correspondante de la première vertèbre 
du cou, l’atlas. Cette disposition permet à la tête des mouvements 
plus étendus, et l’oiseau peut tourner sa face complètement' en 
arrière. 
Le cou est, en général, proportionné à la hauteur du membre 
inférieur; quelques palmipèdes font cependant exception à cette 
règle. Il est composé de douze vertèbres, mais ce nombre varie, 
selon les familles et les genres, de neuf à vingt-quatre. Ainsi on 
en compte onze dans le Martinet; douze dans la Hulotte et dans 
le Pigeon Bizet; treize dans le Vautour Arrian, le Hibou, la Cor- 
neille noire et le Casoar; quatorze dans P Aigle royal, la Buse 
commune et le Coq domestique; dix-huit dans la Grue cendrée; 
vingt et une dans PAnhinga, et vingt-trois dans le Cygne à bec 
rouge. 
La forme de ces vertèbres est aussi variable que leur nombre. 
Chez les uns la largeur augmente progressivement, depuis la 
tête jusqu’au dos, comme dans l’Autruche, etc.; chez d’autres 
elles sont partout égales, épaisses ou amincies, courtes ou allon- 
gées, et munies d’apophyses plus ou moins épineuses. 
Par le passage que les vertèbres livrent intérieurement à la 
moelle épinière, par la manière dont elles sont articulées, par 
leur conformation et l’insertion que leurs apophyses fournissent 
à un grand nombre, de muscles, elles ne diffèrent pas beaucoup 
des mêmes os examinés sur les autres animaux; mais le nombre 
