ORGANES DU MOUVEMENT. 53 
Il est formé, dans l’Homme et dans les mammifères, par les 
côtes sur ses parties latérales, par les vertèbres thoraciques en 
arrière, et par le sternum en avant; à sa partie supérieure, laté- 
rale et postérieure les omoplates, et en avant les clavicules le 
consolident et le complètent; mais les omoplates et les clavicules 
n’appartiennent au thorax que par leurs rapports, elles consti- 
tuent la charpente.de l’épaule et la base des membres supérieurs. 
Dans les oiseaux ces mêmes os ferment le thorax, ou s’appli- 
quent sur lui, mais ils subissent des modifications importantes, 
et il existe en plus un os impair, qu’on désigne sous le nom de 
fourchette. Nous verrons que ces modifications sont merveilleu- 
sement appropriées aux fonctions des membres supérieurs, qui 
ne servent plus, comme dans d’autres animaux, ni à la station, 
ni à la marche, mais sont exclusivement destinés à la locomotion 
aérienne. 
Le nombre des côtes est déterminé par celui des vertè- 
bres dorsales : on n’en compte pas, ordinairement, plus de sept, 
huit et neuf; le Casoar est le seul oiseau qui en ait onze. Leur 
forme varie presque à l’infini, et, pour ne citer que des extrêmes, 
nous signalerons les énormes différences qui existent entre les 
côtes larges et courtes du Vautour (fig. 41) et celles excessive- 
ment longues et filiformes du Guillemot nain. 
Toutes les côtes ne se prolongent cependant pas jusqu’au ster- 
num; et celles qui sont dans ce cas, telles que la première et 
souvent la seconde, n’ont d’union avec lui que par un long 
cartilage. 
Les autres côtes, et parmi elles les vraies côtes, sont compo- 
sées de deux pièces osseuses, longues, plates et réunies à angle 
plus ou moins aigu par un cartilage intermédiaire très-court : 
la première, ou pièce antérieure, se prolonge jusqu’au sternum 
et s’articule avec lui; la seconde, ou pièce postérieure, s’unit aux 
vertèbres rachidiennes. Déplus, les côtes sont reliées entre elles 
