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ORGANES DU MOUVEMENT 
une véritable cuirasse à la partie interne et antérieure de la poi- 
trine et de F abdomen , Le développement considérable qu’il 
prend répond à l’importance des fonctions qu’il doit remplir, et 
ce développement, comme surface et comme fonctions, a lieu aux 
dépens des omoplates, qui ne sont plus, faut-il dire, que des os 
rudimentaires. Le sternum est Los le plus grand du corps des 
oiseaux; il est mince, aplati, évasé, un peu concave à l’intérieur, 
et plus ou moins convexe à l’extérieur. Sur le milieu de sa face 
externe et dans toute sa longueur, s’étend une crête plus ou 
moins saillante en forme de fer de faux. Cette crête, qu’on désigne 
sous le nom de bréchet , s’élève sur le corps de l’os et forme de 
chaque côté une gouttière profonde destinée à loger les gros 
muscles pectoraux moteurs des ailes, et elle est proportionnée 
à la puissance du vol; aussi verrons-nous que le bréchet ne se 
trouve plus chez les oiseaux tels que l’Autruche, Je Casoar et 
l’Aptéryx, privés de la faculté de voler, et qu’ils ont même un 
sternum très-petit proportionnellement à leur taille. Les crêtes 
et les gouttières scapulaires qu’on remarque sur les omoplates 
Fig. 42. — Sternum du Canard siffleur 
des mammifères, et qui sont destinées à servir de point d’appui 
aux gros muscles de l’épaule et à les loger, n’avaient plus de 
