INTRODUCTION. 
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pie, et une loi défend en particulier la chasse de la Mésange. Les 
vœux des hommes préoccupés de Futilité indispensable des oiseaux 
à la conservation des récoltes paraissent à la veille de se réaliser. 
Le rapport de M. Bonjean a eu assez de succès pour qu'il soit pos- 
sible d’espérer qu'il ne sera point oublié par le ministre de l’a- 
griculture et du commerce. 
Nous venons de dire qu’il était indispensable de voir paraître 
une loi qui puisse être appliquée aux délinquants, et le rapport 
cité explique complètement notre pensée : « Si les officiers de 
police, dit-il, n’exécutent pas toujours scrupuleusement la loi au 
sujet des oiseleurs et des dénicheurs, cela peut tenir à la gravité 
des peines édictées par les articles 9, 12 et 15 de la loi du 
3 mai 1844. Ces peines s’élèvent de 16 fr. à 600 fr., et, en cer- 
tains cas, à 2,000 fr. , et peuvent entraîner' un emprisonnement 
de six jours à trois mois. Et, comme la contravention est le plus 
souvent le fait d’enfants dont les parents sont civilement res- 
ponsables, on ferme les yeux, pour ne pas exposer à une sorte de 
ruine des parents dont le seul tort, après tout, est de tolérer des 
faits que semblent légitimer de vieilles habitudes. En permettant 
au juge d’abaisser la peine, une amende légère, augmentée des 
frais, constituerait un avertissement paternel qui mettrait à l’aise 
la conscience du juge, comme celle des officiers chargés de con- 
stater la contravention. » 
Concluons, et disons que, si l’étude de l’histoire naturelle était 
rendue plus facile, mieux mise à la portée de toutes les intelligen- 
ces, on verrait disparaître un grand nombre de préjugés ridicules, 
on saurait mieux distinguer, parmi les êtres qui nous entourent, 
ceux qui nous sont dévoués et qu’il faut protéger, et ceux qu’il 
ne faut pas épargner; et ce besoin de destruction si naturel à 
l’homme ne s'étendrait pas aveuglément sur tant d’espèces utiles. 
On fait trop de livres pour ceux qui savent et n’en ont pas be- 
soin, ne pourrait-on en faire aussi quelques-uns pour ceux qui ne 
