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INTRODUCTION 
violence à leurs goûts et à manger quelque menu gibier, faut-il 
les condamner à mort, les clouer comme un trophée à la porte 
des fermes, à coté d'un Renard, d’une Fouine ou d’une Belette? 
11 faut, pour agir ainsi, être bien superstitieux ou bien oublieux 
de ses intérêts. 
Cet exposé des services que rendent les oiseaux n’est pas plus 
complet que celui que nous avons donné de leurs méfaits; mais, 
dans le cours de nos leçons et en faisant Y histoire de chaque 
espèce, nous ne négligerons aucune occasion de réclamer plus de 
justice et moins d'imprévoyante or u au té en faveur de ceux qui 
doivent être épargnés. «Et comme si ce n’était pas assez des 
hommes dans cette guerre d’extermination, voilà les enfants qui 
viennent y prendre part avec l’impitoyable insouciance de leur 
âge. « Cet âge est sans pitié, » a dit la Fontaine. Oh ! oui, vérita- 
blement sans pitié sont ces enfants des campagnes, qui font l’é- 
cole buissonnière pour aller dénicher les nids , comme ils disent. 
Les œufs et les jeunes couvées, tout leur est bon : n’ont-ils pas à 
briser les uns et à faire périr misérablement les autres de faim et 
de torture? Et les parents de ces jeunes drôles, au lieu de les 
renvoyer à l’école convenablement fustigés, assistent avec une 
froide indifférence à ces actes de cruauté. » 
C’est avec intention que nous avons à peine parlé de l’oiseau 
le plus commun de notre pays, du Moineau, (( de celui qui est le 
plus mal famé parmi les suspects, et qu’on a si souvent flétri 
comme un pillard effronté. Médisance, sinon calomnie! au moins 
en partie; car, dit le courageux rapporteur que nous nous plai- 
sons à citer, si les faits mentionnés dans les pétitions adressées 
au Sénat sont exacts, cet oiseau citadin vaudrait mieux que sa 
réputation. On raconte, en effet, que sa tête ayant été mise à 
prix en Hongrie et dans le pays de Bade, cet intelligent proscrit 
avait abandonné complètement ces deux pays; mais bientôt on 
reconnut que lui seul pouvait soutenir la guerre contre les 
