INTRODUCTION. 
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motif, et les coups répétés qu’il donne avec son bec, et qu'on en- 
tend parfaitement et même de loin, n’ont d’autre but qu’une ex- 
ploration bien innocente et qui n’a rien de nuisible pour les 
arbres. Aussi est-il certain que si, plus épargnés, les Pics et 
les Coucous osaient venir visiter ces vieux arbres des promenades 
et des boulevards de Paris, on ne serait pas réduit à faire à 
grands frais, depuis quelques années, la toilette du condamné à 
ces respectables plantations de nos pères. 
Après la saison des grains et des fruits, qui n’a qu’une durée 
très-limitée, tous ces charmants maraudeurs, tous ces petits 
gourmands de fruits rouges, ne vivent que de vers, de larves et 
d’insectes; le Merle et la Grive les cherchent sous les feuilles, 
qu’ils retournent avec une grande habileté; ils purgent les jar- 
dins et les champs d’un grand nombre de Limaces. 
Le Freux ou Corneille moissonneuse s’abat, en automne et en 
hiver, en troupes considérables sur les plaines menacées- par les 
vers et surtout par le Yer blanc, et contribue ainsi à sauver une 
partie de la récolte. 
Les Étourneaux, les Troupiales, passent une grande partie de 
leur vie sur les bestiaux qui pâturent et fument la terre; ils les 
débarrassent des parasites qui les tourmentent et les rendent 
malades. 
Les Martins, ces oiseaux d’un autre climat, sont devenus cé- 
lèbres par les services que rend à l’île Bourbon une espèce où 
elle a été transportée de l’Inde; elle défend les plantations de 
cette riche colonie contre les invasions si fréquentes des Saute- 
relles, véritable fléau pour les pays sur lesquels elles tombent 
serrées comme le ferait la grêle. 
Parmi les échassiers, le Héron, la Grue, la Cigogne, ne sont 
pas moins utiles à l’homme; ils vivent autant de Reptiles, de 
Vers et de Rats d’eau que de Poissons. Le Ralæniceps aux puis- 
santes mâchoires, récemment découvert en Afrique, se nourrit 
