INTRODUCTION. 
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Le Pic, si décrié par ceux qui ont mal interprété ses manœu- 
vres et le jugent d'après les préjugés et les fables d’autrefois, 
préserve les arbres des forêts; il ne recherche que ceux attaqués 
par les insectes xylophages et dont P écorce ridée ou soulevée 
abrite des larves menaçantes. C’est à tort qu’on suppose qu’il 
entame le bois sain avec son bec; il ne lui sert réellement qu’à 
mettre en mouvement les larves de ces insectes perforants et à 
faire des trous dans le bois mort pour s’y loger ou y établir son 
nid. Il est très-facile de mal observer, et plus facile encore d’ac- 
créditer, comme vrai, un fait qui ne paraît que vraisemblable. 
Un Pic, placé dans une cage, fait tous les efforts possibles pour 
reprendre sa liberté, et il finit par entamer effectivement même 
du bois sain. Nous en avons fait l’expérience à Passy, dans notre 
volière, qui a d’assez belles dimensions cependant pour tempérer 
les regrets de la captivité (quinze mètres de longueur, avec une 
largeur et une hauteur proportionnées, des arbustes et même 
d’assez gros troncs d’arbres); trois jeunes Pics Épeiches, achetés 
au marché, ont été mis dans cette volière. La nourriture de leur 
goût ne leur manqua jamais. Un tronc d’orme vermoulu leur 
permettait d’exercer leur petite industrie avec succès. L’instinct 
de la liberté prit néanmoins le dessus, et nos prisonniers portè- 
rent tous leurs efforts sur une poutrelle en bois de sapin de sept 
centimètres, qu’ils entamèrent tous les trois à la même place, 
de manière à laisser supposer qu’elle serait percée en moins 
d’une semaine, tant ils y mettaient de courage. Nous avons dû 
délivrer les captifs pour arrêter le dégât. Ce fait prouve ce que 
peut le besoin de la liberté, mais ne prouve pas qu’à l’état de 
nature ces oiseaux attaquent le bois sain sans aucune utilité 
pour eux. Parce qu’un Renard ou un animal quelconque, en- 
fermés dans une caisse, entament le bois et .parviennent en une 
nuit à faire un trou et à s’échapper, faudra-t-il en conclure que 
ce Renard ou ces animaux attaquent les arbres des forêts? 11 en 
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