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ORGANES DU MOUVEMENT, 
que les oiseaux les plus prompts et les plus agiles à la course 
sont ceux qui ont la cuisse beaucoup plus courte que la jambe 
et le tarse; puisque nous voyons la même disproportion relative 
chez la plus grande partie des oiseaux nageurs et plongeurs. 
Chez ces derniers, trop de longueur des membres inférieurs 
aurait nécessité des muscles proportionnés aux dimensions des 
os, et alors nuisibles aux fonctions à remplir autant que peu en 
rapport avec les habitudes des oiseaux nageurs. 
La jambe des oiseaux a une organisation toute spéciale. 
Ainsi, chez eux, à l’exception des Manchots, le tarse, par sa 
longueur et sa position perpendiculaire à la suite du tibia, fait 
tellement partie de la jambe, qu on le prend communément 
pour la jambe elle-même. Il est constitué par un seul os simple 
et long, qui tient lieu de tarse et de métatarse. 
Cet os a ordinairement une longueur considérable, qui, chez 
les échassiers surtout, représente en quelque sorte la jambe en- 
tière. Sa forme est cylindrique, quoique sensiblement aplatie en 
arrière; sa tête s’articule avec le tibia, mais son extrémité infé- 
rieure porte une surface articulaire en forme de poulie à deux 
ou trois facettes, suivant le nombre des orteils. 
Ces poulies correspondent aux surfaces articulaires des orteils, 
