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PREMIÈRE LEÇON, 
dont le nombre et la position varient dans quelques familles. 
Presque tous les oiseaux ont quatre orteils. Le pouce se dirige 
presque toujours en arrière, tandis que les trois autres sont 
tournés en avant. Quelques exceptions sont à signaler : ainsi, 
dans le Martinet, on trouve trois orteils en avant, et le pouce 
est placé un peu sur le côté, mais pas en arrière; dans les grim- 
peurs, il y a deux orteils en avant et deux en arrière; dans le 
Cormoran, les quatre orteils sont tournés en avant et unis en- 
semble par une membrane natatoire. Le nombre et la position 
des phalanges des orteils ne sont pas non plus toujours les 
mêmes. Ainsi les phalanges des orteils de la Foulque sont dis- 
posées de manière à pouvoir également se courber en dessous et 
en dessus; tantôt le doigt latéral interne et le postérieur ont 
