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PREMIÈRE LEÇON, 
bien aussi, pour correspondance à cette disposition de la char- 
pente osseuse, un nombre considérable de muscles cervicaux, 
dont plusieurs sont fort longs; mais la plupart des muscles du 
dos n’existent pas chez les oiseaux, car on ne rencontre qu’un 
muscle cervical descendant et sacro-lombaire très-faible, qui n’ac- 
quiert un certain développement que chez le Pingouin, et pro- 
bablement aussi chez le Manchot, le Gorfou et tous les oiseaux 
qui peuvent redresser leur corps et le maintenir dans une posi- 
tion verticale. 
Les muscles les plus développés sont évidemment ceux de la 
poitrine, parmi lesquels le grand pectoral, qui détermine rabais- 
sement ou le battement de P aile, a surtout des dimensions con- 
sidérables; ces muscles sont nécessaires au mécanisme du vol, 
et chaque partie osseuse de l’aile, même la plus petite, a son 
muscle spécial. Par contre, les muscles pectoraux, et surtout les 
muscles de l’avant-bras, chez les oiseaux qui ne volent pas, no- 
tamment chez l’Autruche, sont réduits à la plus simple expres- 
sion; il en est encore ainsi chez les Pingouins, où l’on ne trouve 
plus guère que de simples tendons. 
Les muscles de la partie postérieure extrême du corps ont 
une grande importance dans la direction du vol; aussi la queue 
a-t-elle des muscles particuliers, qui permettent à l’oiseau d’é- 
taler ses pennes, de les abaisser, de les relever, et de leur impri- 
mer les mouvements nécessaires à un gouvernail. 
La disposition des muscles de la cuisse et de la jambe n’a rien 
de bien particulier. Cependant l’un d’eux est assez remarquable 
par la longueur de son action. C’est le muscle droit antérieur 
partant du pubis, et dont le tendon passe sur le genou et s’unit 
au muscle fléchisseur des orteils : comme ce dernier passe à son 
tour sur l’angle du talon, il en résulte que les doigts sont néces- 
sairement forcés de se ployer toutes les fois que l’articulation du 
genou est dans la flexion : c’est ce dont chacun peut faire l’expé- 
