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DEUXIÈME LEÇON. 
L’épiderme se détache par petites écailles ou pellicules trans- 
lucides, qui rendent la peau comme farineuse : ce qui n'est, 
dans aucune famille, plus apparent que chez les Perroquets. 
On a cru bien à tort, jusqu'à ces derniers temps, que Y enve- 
loppe fibreuse générale, qui se rapporte à la peau, était si fai- 
blement développée, quil 11e restait plus que quelques grands 
muscles peaussiers, ayant pour usage de hérisser et d’abaisser 
les plumes sur les diverses régions du corps et de la tète. Les 
découvertes de Nitzsch ont prouvé 
que c'était une erreur : car il a trouvé 
chez plusieurs oiseaux, notamment 
chez les palmipèdes, et surtout chez 
ceux qu’il appelle les dermorliyn- 
ques ou Canards, que chaque plume 
est munie de quatre à cinq petits 
muscles destinés à la mouvoir; ce 
qui porte le nombre de ces mus- 
cles à plus de douze mille pour La- 
minai entier : nombre immense ! 
annonçant à quel degré de perfec- 
tion le système musculaire est arrivé 
chez les oiseaux. 
Des tubercules granuleux s'observent sur presque toute la 
surface de la peau dans quelques familles, mais surtout chez les 
Poules et les Perroquets. Quelquefois ces tubercules sont remplacés 
par des aréoles polygones, comme on le voit chez les échassiers. 
Comme dépendances de la peau, nous avons à parler des ex- 
pansions charnues, plaques cornées, éperons,, et des ongles ou 
ergots des oiseaux. Ce sont des organes accessoires d’ornement ou 
des organes auxiliaires servant d’armes offensives ou défensives. 
Parmi les premiers figurent les expansions charnues ou mem- 
braneuses qui se trouvent sur la tête et le cou de la plupart des 
