PLUMES. 
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Ces stries indiquent les organes ou sillons dans lesquels la ma- 
tière constitutive et colorante de la plume vient se déposer, ainsi 
que les cloisons imperceptibles qui séparent les barbes et leur ser- 
vent en quelque sorte de moule. Le tuyau u’existe pas encore, 
et le développement de la plume commence par son extrémité 
terminale, c’est-à-dire par la partie la plus mince de la tige et 
par les barbes et les barbules latérales. Les barbes, qu’on dis- 
tingue parfaitement à la loupe quand on a ouvert la gaine d’une 
jeune plume d'un oiseau encore au nid, sont représentées par 
les stries obliques dont nous venons de parler. La tige, à peine 
apparente, est garnie, à droite et à gauche, dans le premier 
temps de sa formation, d’une exsudation muqueuse à peu près 
de la couleur que devra avoir la plume, exsudation qui consti- 
tue les barbes, prend peu *à peu de la consistance, et laisse, dans 
l 1 intérieur de la membrane enveloppée par la gaine, ces barbes 
encore humides et enroulées comme une feuille naissante. La tige 
et ces barbes se constituent en plusieurs jours par la succession de 
petits cônes qui s’élargissent progressivement et qui poussent les 
parties déjà solidifiées et . prêtes à sortir du maillot que la gaine 
forme autour d’elles. Bientôt cette gaine, ouverte à son extrémité 
libre, se dessèche, avons-nous déjà dit, et laisse à nu la pointe 
de la plume, qui se découvre progressivement dans toute sa lon- 
gueur. La matière colorante apportée par la circulation varie 
comme les teintes du plumage; cependant la couleur primitive 
n’est pas toujours celle que l’oiseau aura après la première mue, 
et, à plus forte raison, rien n’y révèle encore les brillantes cou- 
leurs que pourront avoir les plumes des oiseaux adultes. Ainsi 
cette couleur est pâle d’abord, chez certains oiseaux, les rapaces 
diurnes, par exemple, qui ont généralement un plumage foncé; 
elle est grise, jaune ou noirâtre, chez les oiseaux qui, comme les 
Cygnes, auront un plumage blanc. Quand la plume a atteint une 
grande partie de son développement et que presque toutes les 
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