PLUMES. 
91 
du tube, reste plus longtemps vivante, et la matière spongieuse 
se dépose encore longtemps après que les barbes ne naissent plus 
et que l’ombilic supérieur est fermé. Dès que les barbes cessent 
d’être produites, la partie cornée de la face externe de la tige se 
dépose en abondance sur toute la circonférence du bulbe, et le 
tuyau se forme. Dans cette formation, les parois internes de la 
gaine s’unissent au tuyau et le retiennent solidement. Enfin le 
moment arrive où le bulbe a produit tout ce que la somme de 
vie dont il était pourvu lui permettait de produire; il se rétrécit 
par degré, se retire en laissant une série plus ou moins nom- 
breuse de petits cônes membraneux (moelle du tuyau); le tuyau 
suit ce rétrécissement et se termine en une pointe obtuse au 
milieu de laquelle est percé l’ombilic inférieur, d au point de 
contact avec la papille du derme. 
Lorsque l’oiseau vient d’éclore, il est couvert, excepté sous le 
ventre, de soies fines, serrées et implantées par petits paquets 
de quinze à vingt sur les bulbes qui contiennent le germe de la 
plume. Nous verrons que plus tard les parties médianes du ven- 
tre resteront toujours nues, et qu’elles seront seulement cou- 
vertes par les plumes des flancs. 
Lorsque la plume se développe, elle chasse devant elle les 
soies, qui ne tombent qu’après l’entier développement de celle-ci. 
Dans les oiseaux de proie et dans les oiseaux aquatiques, ces soies 
sont remplacées par un véritable duvet, qui recouvre entièrement 
le petit, fort peu de temps après l’éclosion*. C’est chez ces oi- 
seaux que ce duvet adhère le plus longtemps aux plumes; en 
sorte qu’après plusieurs jours l’animal ressemble à une pelote, 
et plus tard, après un mois, il paraît encore tout couvert de ce 
duvet, flottant comme un ornement à l’extrémité de chacune de 
ses plumes. 
Cependant ce duvet n’est que ce que nous appellerons le duvet 
caduc, ou du jeune âge, commun à la généralité des oiseaux. Il 
