PLUMES. 
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core une source continuelle d'erreurs pour la science. On sait le 
temps qu’il a fallu aux éminents professeurs du Muséum de 
Paris, G. Cuvier, Étienne et Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, qui 
se sont successivement occupés de cette question, pour être défi- 
nitivement fixés sur la spécification distincte du Pygargue à tête 
blanche. 
Sans vouloir indiquer en détail les couleurs propres au plu- 
mage des divers groupes d’oiseaux, ce qui nous entraînerait trop 
loin, on peut dire que le noir, le brun, le gris et le blanc sont 
propres à la généralité des oiseaux de proie et des oiseaux de 
mer : deux genres seuls font exception parmi ces derniers, et 
pour le ton de coloration et pour les reflets métallisés; le vert 
appartient, à la presque généralité des Perroquets , à F exception 
des Loris et des Cacatoès; le bleu d’outre-mer et. le bleu pur sont 
les couleurs que les Martins-pêcheurs semblent emprunter à 1 a- 
zur des eaux. 
Le groupe des Alouettes et des Pit-pits, celui des gallinacés 
de la grande famille des Tétras et des Perdrix, présentent une co- 
loration terreuse ou assez sombre, qui tient à une des précau- 
tions prises par la Providence dans l’intérêt de la conservation 
de l’espèce : cette coloration étant toujours en rapport constant 
et en harmonie parfaite avec la couleur des terrains sur lesquels 
ces oiseaux vivent. 
Mais, de tons les oiseaux, ceux qui sont le plus richement 
dotés, sous le rapport de la parure et de l’éclat des couleurs, 
sont les Oiseaux de paradis et les Oiseaux-mouches, pour lesquels 
la nature semble avoir épuisé toutes les ressources de l’art par 
le choix des éléments de coloration des plumes, et par leur tex- 
ture toute particulière, qui seule permet d’expliquer ces admi- 
rables reflets métalliques et ces magnifiques couleurs chatoyan- 
tes. En effet, la texture des plumes de ces oiseaux joue le rôle 
principal, et la lumière qui frappe et traverse les innombrables 
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