Le changement de couleur des plumes des oiseaux constitue 
ce que Ton désigne généralement sous le nom de mue. Mais 
la mue 11e s’opère pas de la même manière chez tous les oi- 
seaux : les uns, et ce ne sont peut-être pas les plus nombreux, 
perdent successivement, à certaines époques de l’année, leurs 
pennes et leurs plumes du premier âge; les adultes, leurs plu- 
mes d'hiver ou d'été; et celles-ci, dans les deux cas, sont rem- 
placées par des plumes nouvelles qui leur succèdent. C’est là 
la véritable mue. 
On a cru longtemps, G. Cuvier tout le premier, et beaucoup 
d’ornithologistes croient encore que ce mode de substitution de 
plumage est uniforme chez tous les oiseaux. Il n’en est cependant 
pas ainsi; cette observation appartient en grande partie à Jules 
Yerreaux, qui en a donné communication à Schlegel, et ce savant 
naturaliste en a. fait l’objet d’un remarquable Mémoire publié 
en Hollande. La découverte est le résultat des longues et conscien- 
cieuses études de notre collaborateur sur les oiseaux du sud de 
l’Afrique, notamment sur les Souï-mangas, à reflets brillants et 
métalliques. Il a reconnu, ce qu’il est facile de vérifier, que chez 
ces derniers oiseaux les plumes du premier âge ne tombaient 
pas pour faire place à d’autres colorées différemment et plus vi- 
vement, mais que ces mêmes plumes, à une certaine époque de 
l’année, ou plutôt de l’âge de l’oiseau, revêtaient graduellement 
leurs couleurs définitives, et se teignaient peu à peu de ces cou- 
leurs en commençant par la pointe. Ainsi, lorsque chez ces 
oiseaux encore jeunes, et ayant la livrée terne et uniforme de 
leur âge, on aperçoit quelques plumes portant à leur pointe un 
commencement de la coloration propre à l’adulte, il ne faut pas 
croire que ces plumes soient nouvellement poussées; ce sont les 
mêmes, qui n’ont pas quitté la peau; il n’y a de nouveau que la 
teinte qui vient de s’y ajouter. Un examen attentif démontre que 
cette teinte augmente graduellement en remontant vers la base 
