PLUMES 
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véritable cause qui produit et ce changement de coloration et la 
coloration elle-même. Ce mode de substitution d’une couleur à 
une autre sur les mêmes plumes, sans renouvellement ni cadu- 
cité de celles-ci, n’est d’ailleurs pas exclusivement propre aux 
oiseaux à reflets métalliques des régions intertropjcaJes et méri- 
dionales : il a lieu, et nous l’avons observé, sur un des oiseaux 
les plus communs en Europe et en France, l’Ëtourneau; on peut 
même dire qu’il existe chez tous les oiseaux, puisqu' h se remar- 
que et se produit chez les rapaces, qui mettent tant de temps à 
prendre leur livrée définitive. 
On voit, par ce qui précède, que si le métachromatisme a pu 
être confondu avec la mue et donner lieu à des erreurs long- 
temps accréditées, il n’a cependant avec elle qu’une très-fausse 
analogie. La mue est tout autre chose; elle existe véritablement, 
mais elle n’a lieu, pour toutes les espèces, qu’une seule fois par 
an; et elle se produit lorsqu’on! cessé les soins de la ponte et de 
l’éducation des petits, c’est-à-dire à l’époque intermédiaire entre 
l’été et l’hiver, et qui, sous toutes les latitudes, correspond à 
notre automne; quelques espèces, néanmoins, muent avant la fin 
de l’été; nous citerons comme exemple les Perdrix, les Faisans 
et les Poules domestiques. A cette époque, la plume, dessé- 
chée jusqu’à sa base, n’a plus de rapports avec le bulbe et n’est 
retenue que par des adhérences avec la gaine que lui fournit le 
derme. 
La mue s’opère avec la même régularité que la formation des 
plumes chez le jeune oiseau, avec cette différence que chez 
le jeune oiseau encore au nid, ou en sortant à peine, ce sont 
les plumes des ailes et de la queue qui se montrent les pre- 
mières, comme auxiliaires indispènsables du mouvement; tandis 
que chez l’oiseau adulte ou vieux ce sont ces mêmes plumes 
qui se détachent et tombent d’abord, puis successivement celles 
du cou, du dos et des autres parties du corps. 
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