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DEUXIEME LEÇON. 
C’est donc à tort que Buffon, Mauduyt, Daudin, et la plupart 
de ceux qui ont écrit après eux, ont avancé que certains oiseaux 
avaient deux mues, une de printemps et une d’automne. La 
mue véritable, comme nous Lavons déjà dit, est cette dernière; 
et ce qu’ils ont appelé, et ce que plusieurs naturalistes, d’après 
eux, nomment encore mue du printemps, est un effet de méta- 
chromatisme mal observé par eux, et qu'ils ont confondu avec la 
mue. Cela est si vrai, que Mauduyt, sous l’empire de cette idée 
dominante, avait déclaré que les jeunes oiseaux ne perdent, à la 
première mue (de printemps), que les plumes du corps et non 
les pennes des ailes et de la queue. Le changement de couleur 
des plumes, alors que les pennes conservent la leur, qui est tou- 
jours assez invariablement la même pendant toute la durée de la 
vie de l’oiseau, ce changement, disons-nous, peut en effet laisser 
croire que les premières tombent. Ce qu'il y a de vrai, c’est que 
c’est par les plumes que commence le métachromatisme, qui a 
toujours fait croire à une substitution d’une plume à une autre, 
tandis qu’il n’y a réellement à cette époque qu’une substitution 
de couleur sur la plume qui ne tombe pas. Ce qui a probable- 
ment encore servi à accréditer l’erreur, c’est qu a toutes les épo- 
ques de l’année les oiseaux perdent accidentellement quelques 
plumes, et qu'ils peuvent parfaitement bien en perdre au moment 
où elles vont changer de couleur. 
Si naturel cependant que soit ce travail de la vraie mue, c’est, 
pour les oiseaux, un état de maladie, un temps de silence et de 
retraite : la plupart sont faibles et tristes pendant sa durée; 
quelques-uns sont très-souffrants, et d’autres périssent, surtout 
en domesticité; aucuns ne chantent tant qu’elle dure; ils se ca- 
chent, prennent peu d’ébats, et ’se jouent plus rarement dans les 
airs, sur les arbres ou dans les prairies ; et il n’y a que les 
oiseaux tenus en cage et privés de femelles qui chantent quel- 
quefois pendant la mue. 
