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PLUMES. 
Après avoir si longuement parle du mode de coloration des 
plumes, nous ne pouvons nous dispenser de faire connaître 
quelques observations intéressantes sur leur matière colorante. 
Cette question est d’une grande importance et mérite bien 
qu’on s’en occupe encore. Elle est complexe et implique, d’une 
part, la constatation et l’étude du pigment sur les plumes; de 
l’autre, celle de l’influence des agents extérieurs sur la colora- 
tion, en faisant la part de l’arrangement moléculaire des pig- 
ments sur les barbes et les barbules, arrangement qui donne 
lieu à des nuances et à des reflets variés comme la texture de ces 
plumes. 
Il y a déjà longtemps qu’on avait remarqué la facilité avec la- 
quelle les plumes rouges de certains oiseaux, les Touracos entre 
autres, pouvaient se décolorer par le contact de l’eau. En effet, 
les douze ou quatorze pennes alaires qui, chez le Touraco ou 
Musopbage à crête blanche, sont d’un si beau pourpre violâtre, 
perdent cette couleur chez les individus vivants mouillés par la 
pluie : si, dans cet état, on vient à les toucher ou à les frotter 
avec les doigts, ceux-ci se trouvent aussitôt rougis par la couleur 
pourprée qui a déteint sur eux. En séchant, et en peu de temps, 
ces plumes reprennent leur état primitif. Les mêmes faits ne se 
produisent plus sur la dépouille morte et desséchée de l’oiseau. 
Quelques chimistes ont, depuis, fait la même observation, et 
l’un d’eux, M. Bogdanow, a fait des expériences sur les plumes 
de divers oiseaux, et a constaté les faits suivants : 
Les plumes rouges du Couroucou à tête d’o.r, plongées dans de 
l’alcool en ébullition, perdent de leur couleur en quinze ou vingt 
minutes. L’alcool prend une teinte orange rouge; une ébullition 
plus prolongée les décolore complètement et donne un résidu 
qui, lavé à l’eau distillée et desséché, consiste en une poudre 
d’un rouge foncé, insoluble dans l’eau, mais altérable par la lu- 
mière. Les plumes violet clair du Cotinga bleu, soumises à la 
