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TROISIÈME LEÇON. 
L’iris présente beaucoup de nuances suivant les espèces, ou 
plutôt suivant les genres ou les familles : il est blanc, principa- 
lement chez les Pics; bleu, surtout chez les Grues; gris chez 
quelques oiseaux, chez les Cormorans; jaune chez presque tous les 
oiseaux de proie diurnes et nocturnes, ou même rouge, notam- 
ment chez les Râles et les Poules d’eau. 
Ainsi l’organe de la vue des oiseaux nous offre plusieurs par- 
ticularités importantes; et il ne nous est pas permis de mécon- 
naître qu’elles se rattachent d’une manière intime au caractère 
général de l’organisation, où l’activité vasculaire, respiratoire et 
locomotrice, a pris un très-grand développement. 
Il est facile déjuger, par ces détails, combien la nature a mis 
de soin dans la construction de l’œil des oiseaux, et combien la 
sensibilité de cet organe doit être grande, s’il est vrai que la 
perfection soit le résultat de la complication. 
C’est à cette grande perfection du sens de la vue des oiseaux 
qu’on doit rapporter leurs principales déterminations et leurs 
mouvements. Qu’il s’agisse d’oiseaux svlvains et forestiers, d’oi- 
seaux de proie ou d’oiseaux aquatiques et marins, élevés, quand 
ils le veulent, jusqu’aux nuages, ils découvrent de vastes , cam- 
pagnes, ils voient des champs, des bois, l’étendue et l’état de la 
mer, des rochers, des rivages, et ils se rendent dans les lieux 
qui conviennent le mieux à leurs goûts, à leurs besoins, à leur 
sûreté. Continuellement en action dans l’air, ils consultent les 
variations de l’atmosphère, ils aperçoivent les nuages se former, 
et prévoient la tempête avant les autres animaux; alors ils volent 
vers des lieux plus riants, ou bien ils cherchent une retraite 
assurée contre l’orage. Qu’il s’agisse, au contraire, d’oiseaux 
coureurs ou marcheurs, ou de marais, la netteté de leur coup 
d’œil leur permet, indépendamment de leur vol, d’apercevoir le 
danger qui les menace, pour le fuir ou s’en garantir cà temps. 
La portée de la vue des oiseaux est très-considérable, surtout 
