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TROISIÈME LEÇON. 
et celui de l’homme et des quadrupèdes est le défaut de pavil- 
lon, ou de conque externe destinée à réunir les ondes sonores. 
Les différences qu’on rencontre à l’intérieur sont aussi très-re- 
marquables. Le méat auditif est ouvert dans la plupart des 
oiseaux; il n’est fermé à son orifice par une membrane que chez 
les espèces nocturnes et quelques espèces diurnes; mais l’ouver- 
ture est extérieurement recouverte par des plumes particulières 
qui tiennent lieu de pavillon et de membrane. Au lieu des 
quatre osselets qu’on trouve dans l’oreille de l’homme, les oi- 
seaux n’en ont qu’un; il est grêle, coudé, et se relie d’une 
part au tympan, et de l’autre au vestibule. Pour augmenter l’é- 
tendue des surfaces vibrantes, la caisse du tympan communique 
avec trois grandes cavités qui se prolongent plus ou moins dans 
l’épaisseur des os du crâne. Cette disposition, comme le fait ob- 
server M. Valenciennes, caractérise tout particulièrement l’or- 
gane de l’ouïe des oiseaux; car ces cavités sont formées de lames 
minces, élastiques, et par conséquent très-sonores. Elles contri- 
buent à renforcer l’action du son sur le labyrinthe qu’elles en- 
veloppent de toutes parts. 
Les canaux sémi-circulaires sont traversés par un grand nom- 
