152 TROISIÈME LEÇON, 
sorte communs aux narines et à la peau du bec, et servent dès 
lors autant au toucher qu’à d’olfaction. La circulation artérielle 
ou veineuse s’y trouve réduite à sa plus simple expression. Le 
conduit nasal est aussi très-simple, et semble destiné seulement 
à donner passage à l’air atmosphérique. La simplicité de l’or- 
gane autorise naturellement à supposer l’imperfection du sens 
dont il est le siège. Faut-il néanmoins conclure de là que les 
Vautours et les Corbeaux n’ont pas ce sens plus fin que la plupart 
des autres oiseaux? On leur a accordé de tout temps l’instinct 
de reconnaître à de grandes distances les charognes dont ils se 
repaissent. Est-ce à la vue ou à l’odorat qu’ils doivent cette 
faculté? . 
11 paraît démontré aujourd’hui que, dans ce cas, c’est la vue 
qui les sert plus que l’odorat. Leur vol élevé leur permet d’a- 
percevoir une pâture dès qu’elle est déposée sur le sol : nous 
en donnerons la preuve en nous occupant de l’histoire des Vau- 
tours et de celle des Corbeaux. 
Tout en reconnaissant chez les oiseaux l’existence d’un nerf 
olfactif rudimentaire, mais jouant cependant un rôle secondaire, 
il est permis de conclure que les narines de ces animaux parais- 
sent être et sont réellement, malgré l’analogie de forme et de 
siège que peut présenter l’organe, plutôt destinées à la respira- 
tion qu’à l’odorat. Ce qui vient à l’appui de cette conclusion, 
c’est l’ampleur générale des cavités olfactives, qui est propor- 
tionnée au développement considérable du système respiratoire, 
auquel la nature semble avoir subordonné toute F organisation 
des animaux de cette classe. 
Goût. — De même que pour l’odorat, on a beaucoup écrit 
pour ou contre l’existence du goût chez les oiseaux. Les uns y 
ont vu le développement de ce sens comme incontestablement 
exprimé par les différences nombreuses de conformation de leur 
