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TROISIÈME LEÇON, 
déglutition. Et, quoi qu’en ait dit Mauduyt, les oiseaux ne sont 
pas mieux traités pour le goût que pour l’odorat. Pour en bien 
juger, cependant, il faut dire un mot de l’organe et des habi- 
tudes qui dépendent de sa forme. 
Les oiseaux ne savourent ni ne mâchent réellement leur 
nourriture, presque toujours ils l’avalent à la hâte, et c’est dans 
le gésier que se fait la trituration de l’aliment. Aussi n’est-il 
guère possible d’admettre chez eux un sens du goût analogue à 
celui des mammifères, d’autant mieux que leur langue ne reçoit 
pas le rameau nerveux lingual ou gustatif de la cinquième 
paire. 
L’os hyoïde, comprenant aussi l’os lingual, ainsi nommé parce 
qu’il est engagé dans la langue pour lui donner quelque solidité, 
consiste, chez les oiseaux, en un corps étroit, allongé, situé sous 
la base du crâne, en arrière des branches de la mandibule infé- 
rieure, et présentant de chaque côté un appendice allongé, re- 
courbé en arrière et en haut. Ces appendices ou cornes sont ordi- 
nairement formés d’une pièce antérieure osseuse, et d’une pièce 
postérieure cartilagineuse. De petits muscles unissent la partie 
antérieure de l’os à la partie postérieure de la langue. 
Cette dernière présente des formes diverses qui varient 
autant que les familles, et, si la délicatesse du sens était en 
rapport avec la variété de la forme de l’organe, la classe des oi- 
seaux devrait passer pour une des mieux partagées comme per- 
ception des saveurs. C’est précisément le contraire qui a lieu. La 
forme de la langue est uniquement appropriée au genre de 
nourriture de l’espèce, et sa sensibilité proportionnée à la variété 
des aliments. Le sens gustatif se trouve donc réduit à bien peu 
de chose, et la gamme des sensations est très-bornée. 
La langue est en effet très-peu charnue, petite, souvent sèche, 
quelquefois molle, terminée en avant par une pointe membra- 
neuse, parfois obtuse, tronquée, cornée ou couverte d’une peau 
