142 TROISIÈME LEÇON. 
s’ en trouve du côté de la langue, cette conformité ne soit pure- 
ment apparente. 
Ce n’est pas d’abord vers le milieu du crâne, à la partie anté- 
rieure, comme dans les mammifères, que l’organe de l’odorat 
est à chercher dans les oiseaux; c’est à la portion subantérieure 
du bec*. Cette portion est bien effectivement creuse, séparée en 
deux par une lame osseuse longitudinale, et partagée, par des 
cloisons plus ou moins cartilagineuses, en un grand nombre de 
cavités communiquant les unes avec les autres; ces cavités sont 
aussi tapissées par une membrane déliée, sorte de muqueuse, et 
l’on y aperçoit bien aussi des nerfs qui s’y distribuent et s’y épa- 
nouissent. Mais on ne reconnaît dans ces surfaces unies, calleu- 
ses ou pa pilleuses, rien qui serve à percevoir l’impression des 
odeurs : tout ce système, tout ce mécanisme, 11e concourt qu’à 
un seul but, celui de rendre plus facile la déglutition des ali- 
ments. Il ne faut pas oublier que les cavités orale et gutturale 
des oiseaux ne sont pas suffisamment distinctes l’une de l’autre, 
attendu qu’il n’existe pas de voile du palais, et que l’ouverture 
postérieure des narines et la glotte représentent seulement deux 
fentes longitudinales qui se correspondent et qui sont ordinaire- 
ment garnies de papilles fort inclinées. Or ces différences seules 
et l’absence de véritable palais suffisent pour mettre en doute 
la sensibilité du goût, qui 11e peut se manifester, chez les oi- 
seaux, que par la triple combinaison des impressions de la lan- 
gue, du palais et des narines. C’est encore à cause de ces diffé- 
rences, et surtout à cause de la forme et de la solidité du bec, 
que la succion 11e s’opère jamais chez les oiseaux quand ils boi- 
vent : ils emplissent la cavité de la mandibule inférieure, qui leur 
sert de véritable gobelet ou cuiller, et, en élevant ou renversant 
même la tête, ils font écouler le liquide dans leur jabot. Il y a 
cependant une exception à signaler chez les pigeons, qui aspirent 
l’eau qu’ils boivent; mais cette exception, qui, chez eux, tient à 
