146 TROISIÈME LEÇON. 
l’ampleur de la respiration et la dispersion dans presque toutes 
les parties du corps de l’air inspiré, les rendent excessivement 
impressionnables aux variations atmosphériques ou météorolo- 
giques. C’est à cette sensibilité qu'ils doivent la faculté, non pas 
de prévoir, mais de pressentir les changements thermo-baromé- 
triques. Les sensations qu’ils éprouvent alors éveillent bien cer- 
tainement l’instinct qui les décide, dans l’intérêt de la conser- 
vation de l'espèce, à quitter des régions troublées pour passer 
dans des régions plus calmes Ils n’attendent pas le moment où 
une nourriture abondante leur fera absolument défaut, comme 
nous le dirons en parlant des migrations; ils partent ayant encore 
leur existence assurée pour quelque temps; ils partent, non pas 
isolément, mais en bandes plus ou moins nombreuses, et à la fois 
de plusieurs points souvent éloignés les uns des autres. 11 faut 
donc que l’impulsion qui les pousse ait une cause générale, il 
faut encore que l’agent, mystérieux pour nous, qui les dirige, 
leur indique le moment opportun du départ. Cet agent peut-il 
être autre chose que l’état atmosphérique ou météorologique? Le 
siège de cette perception peut- il être localisé, ou est-il répandu 
sur toutes les surfaces internes et externes du corps? Nous 
pensons que toutes les parties qui sont en contact immédiat 
avec l'air atmosphérique, plumes, poumons et sacs aériens, or- 
ganes particuliers aux oiseaux, et dont nous parlerons bientôt, 
subissent l’influence de cet élément et produisent le trouble, 
l’inquiétude et l'agitation qui rendent le départ indispensable. 
Nous ne croyons pas que les indications fournies par un pa- 
tient observateur de Manchester, M. Blackwall, soient de nature 
à infirmer notre opinion. Cet ornithologiste, dans un Mémoire 
fort curieux sur les oiseaux de passage dans le comté qu’il ha- 
bite, dit qu’il a noté jour par jour F arrivée ou le départ de telle 
ou telle espèce, en même temps que l’état quotidien de la tem- 
pérature et du temps, et il présente des tableaux fort intéressants 
